Ruben zeilt solo van Nieuwpoort naar Kaapstad voor MS

“Mijn familie vertrouwt erop dat we elkaar straks weer terugzien aan de Kaapse kust”

Ruben Donné (28) stapt op 2 oktober 2016 in zijn zeilboot van amper 6,5m om 15.000 km oceaan over te zeilen in slechts 60 dagen tijd. Met zijn 'SailingChallenge4MS' enhiermee probeert hij aandacht te vragen voor de ziekte Multiple Sclerosis, waar hij helaas elke dag mee te maken heeft.

"Ik begon met zeilen toen ik negen jaar was, nadat mijn mijn vader het hele gezin opgaf voor een zeilcursus. Vanaf dat moment ben ik mijn hart al verloren aan de zeilsport. Toen het gezin op mijn twaalfde voor drie jaar naar Kaapstad verhuisde, werd het meer dan mijn passie. Elke dag fietsten mijn vrienden en ik vanuit school rechtstreeks naar de haven van Hout Bay, waar we wedstrijden zeilden. Hier groeide mijn passie voor oceaanzeilen, waarmee ook de reden dat ik Kaapstad als bestemming koos, verklaard is. Ondanks dat ik er maar drie jaar woonde, voelt het nog als thuis. Het zijn ook die vrienden daar die mij opwachten als ik straks aankom, wat mij heel erg motiveert om deze uitdaging aan te gaan.”

Ruben op zijn 6,5m lange (kleine) zeilboot

Want hoe is dit idee geboren?
“Het was eigenlijk altijd mijn jongensdroom: de oceaan over zeilen. Maar ik doe het vooral voor mijn vader, die Multiple Sclerosis (MS) heeft. Elke dag zie ik wat die ziekte met je kan doen. Vandaag de dag hebben mensen met MS geen kans op genezing. Dat is de grootste reden om dit project op te zetten: om hem en andere MS-patiënten te helpen en om Multiple Sclerose op een leuke manier op de kaart te zetten – letterlijk en figuurlijk. Eigenlijk hoop ik gewoon een verschil te kunnen maken.”

Wat vindt je vader ervan dat je dit gaat doen?

“Mijn vader is mijn grootste supporter. Hij is – net als ik trouwens – heel avontuurlijk ingesteld, en vertrouwt erop dat we elkaar straks weer terug zien aan de Kaapse Kust. Natuurlijk kijkt hij ook wel met een bang hart toe; het is niet niks om je zoon alleen de oceaan op te zien varen. Maar hij vindt het geweldig om te zien dat die cursus waar hij mij als kleine jongen voor inschreef, uiteindelijk geleid heeft tot dit initiatief.”

Is die angst terecht?

“Het is een groot avontuur. Ik zeg altijd: de natuur heeft het laatste woord, als je pech hebt met het weer kan het verkeerd aflopen. Maar ik word goed begeleid door bedrijven die mij op de voet volgen en in contact staan met satellieten en internet. Daardoor word ik op de hoogte gehouden en gewaarschuwd voor eventuele stormen. In dat opzicht heb ik er alle vertrouwen in. Ik denk ook wel dat ik er zelf klaar voor ben, ik ben nu vooral heel erg nieuwsgierig.”

Vind je het niet eng?

“Mijn grootste angst is dat ik echt in heel zwaar weer terechtkom, waar het op overleven aankomt. Ook het feit dat er heel veel vuil in de oceaan kan liggen zoals bijvoorbeeld containers die van schepen af gevallen zijn of stukken hout, speelt mee. Als ik zoiets raak, richt dat veel schade aan de boot aan, daardoor kan je boot zinken. Het zijn dat soort momenten die ik het meest vrees, omdat je zulke dingen niet zelf in de hand hebt.”

Dus wat gaat er gebeuren op het moment dat je straks de zeilen hijst?

Dan is het de bedoeling om in één rechte lijn naar El Salvador (Brazilië) te varen. Hier moet ik een tussenstop maken om meer water en voeding aan boord te nemen, de boot is namelijk te klein is om zoveel voeding en water mee te kunnen nemen. Dan probeer ik daar een paar nachten rust te pakken om vervolgens het laatste stuk naar Kaapstad te zeilen. Op de boot kan ik namelijk niet echt slapen, ik moet om de twee uur een controle uitvoeren dus ik zal telkens in kleine blokken moeten slapen. Maar daar word ik nu goed op getraind. In totaal hoop ik dat ik ongeveer 60 dagen onderweg ben, maar dat hangt natuurlijk van een heleboel verschillende factoren af, waarvan de wind de belangrijkste is.”

"Zeilen is meer dan alleen mijn passie"

Een pittige uitdaging, waar hoop je dat deze tot leidt?

“Buiten het zeilgebeuren om zijn we ook bezig om jongeren met MS meer te laten bewegen. Dit doen we in samenwerking met de MS Liga. We nemen jongeren met MS mee zeilen om hen op die manier kennis te laten maken met de zeilsport. Als ze het leuk vinden, krijgen ze ook de kans om verder te gaan bij de zeilschool. Dat is een van de dingen die ik graag wilde bereiken, en dat is gelukt. Volgende week wordt de vierde keer dat we zo’n dag organiseren en de reacties van de jongeren die graag verder willen met zeilen is voor mij al een enorme motivatie om dit allemaal door te zetten. Met SailingChallenge4MS hoop ik een mooi bedrag te doneren aan de Universiteit Hasselt, waar ze door onderzoek naar Multiple Sclerosis werken aan het vinden van een geneesmiddel.”

Hoe kunnen mensen je steunen?

“Via www.sailingchallenge4ms.com kunnen mensen geld doneren, elke donatie gaat rechtstreeks naar de universiteit. Mensen kunnen een zeemijl te kopen van €10,-. Als ik hun zeemijl bereik, krijgen ze daar bericht van, of ze kunnen ervoor kiezen om voor tien euro hun naam op mijn zeil te laten zetten, en dat zeil gaat mee de oceaan over. Ook geef ik twee vliegtickets weg naar Kaapstad, zodat twee mensen mij persoonlijk kunnen ontmoeten als ik daar aankom, daarover kun je alles lezen op mijn facebookpagina. Mijn motto: elke gift, groot of klein, maakt het verschil”

Door Ryanne Lewerissa

Lees het verhaal van Tessa de Bruijn die op wereldreis zou gaan, maar nooit verder kwam dan ‘startpunt’ Kaapstad.

Voor meer informatie en leuke verhalen over Kaapstad en Zuid-Afrika volg je ons op Facebook en Twitter, en meld je je aan voor onze gratis maandelijkse nieuwsbrief. De mooiste foto’s posten we elke dag op Instagram.