Vaarwel Kaapstad

Na vijf maanden neemt stagiair Jeroen afscheid van Zuid-Afrika.

De plannen om voor langere tijd naar Kaapstad te gaan lagen inmiddels al een jaar op tafel, maar waren nog verre van concreet. Mijn vriendin Maxime was door Kaaps modellenbureau ‘Topco Models’ uitgenodigd om een paar maanden te komen werken in deze mooie stad. Een goed excuus om eens naar de mogelijkheden te kijken en al snel was het besluit genomen. De stageplek was snel geregeld en voor we het wisten waren de tickets geboekt . Op 5 januari vertrekken om op 10 juni, de dag voor aanvang van het WK (auw!), weer terug te vliegen.

Vrienden zeiden we met oud en nieuw al gedag, en nadat ook de familie afscheid had genomen begon onze reis vanuit, toen nog wit, Nederland.

Na de 11,5 uur durende vlucht kwamen we aan op Cape Town International Airport en direct voelden we de heerlijke warmte van de Kaapse zomer.

Jeroen van stagebureau 4exchange haalde ons op en na een leuk ritje door de City Bowl en een tussenstop bij het uitkijkpunt onderaan de Tafelberg werden we bij het studentenhuis afgezet. Maxime moest de volgende dag direct naar haar modellenbureau op Kloofnek Road en dus had ik de tijd om de stad te verkennen.

Tijdens mijn wandeling richting zee – die zo dicht bij leek te zijn- genoot ik op mijn slippers van de temperatuur en de levendige straten en ontdekte op iedere straathoek weer iets nieuws. De palmbomen, de Tafelberg, Lionshead, Signal Hill, car guards, de gekleurde huizen in de Bo-Kaap, de taal......alles was anders, alles was mooi. Ik ben in Kaapstad!

Januari
Dit was de maand waarin ik begon met stage lopen bij KaapstadMagazine.nl op Long Street, het hartje centrum van Kaapstad. We kregen de sleutels van ons appartement aan zee in Sea Point en huurden een Volkswagen Beetle. In de Beetle reed ik naar werk,  keek mijn ogen uit terwijl ik door Clifton en Camps Bay reed en schampte vervolgens een dure BMW. Het was de maand waarin ik de Beetle inruilde voor een Beachbuggy waarmee we via Chapmans Peak op pad gingen naar Cape Point om bavianen, struisvogels, pinguïns en zebra’s te spotten. We ondervonden dat je heel decadent uit eten kan gaan voor twee tientjes en ontdekten geweldige stranden als Llandudno en Clifton 1,2,3 en 4.

Februari
In februari hadden we mazzel en zagen een Southern Right walvis, we keken op zondagen naar eredivisie wedstrijden in Tommy’s Sportsbar en ik ging naar de Top Gear show in het Grand West Casino. Om ons visum te regelen zaten we uren lang bij Home Affairs en leerden we dat het leven in Zuid-Afrika nou eenmaal wat minder gehaast is als in Nederland. We gingen naar het prachtige Stellenbosch om Zuid-Afrikaanse wijn te proeven op de mooiste wine estates ter wereld en bezochten de cheeta’s in Spier. In Spier gingen we ook naar restaurant Mojo waar we met beschilderd gezicht springbok, wrattenzwijn, krokodil en struisvogel aten.

Maart
Terwijl de zomer op zijn eind liep lagen we ieder weekend op het strand en gingen we op een prachtige dag –met de kabelbaan- de Tafelberg op. Met we bedoel ik mijn zusje en ik, aangezien Maxime door haar hoogtevrees met geen mogelijkheid het liftje in te krijgen was. Een dag later kregen we EINDELIJK ons visum en vierden we dat op gepaste wijze met goedkope drank, waaronder mijn favoriete biertjes Jack Black en Black Label. We gingen naar West Coast National Park en Langebaan Lagoon waar we naast schildpadden, flamingo’s en lynxen konden genieten van de prachtige natuur. Op Boulders Beach zwommen we met pinguïns en halverwege de maand ruilde we mijn geliefde beachbuggy in voor een witte Mazda.

April
In april gingen we naar de botanische tuin Kirstenbosch en reden we op zaterdagochtend nog maar eens naar Old Biscuit Mill voor een Hollandse kroket en al het andere lekkere organische eten. Het hoogtepunt van de maand was de Quod-ride in Hermanus, waar we samen met 30 andere stagiairs heen gingen om te braaien en te feesten. Kort daarna was het door KaapstadMagazine.nl georganiseerde Koninginnedagfeest in volledig oranje Rafiki’s aan de beurt. Na een avondje los gaan haalde we Maxime’s familie op met de familiewagen en was het alweer mei.

Mei
Op een prachtige ‘winterse’ dag konden we surfen in Llandudo en gingen we door de mist opnieuw richting zonnig Kaap de Goede Hoop....het weer in Kaapstad blijft je keer op keer verbazen. In het Grand West Casino hebben we nog even geschaatst en na alle toeristische tipjes ging de familie weer terug. Op regenachtige dagen gingen we voor R35 naar de bioscoop of winkelde we wat in het immens grote winkelcentrum Canal Walk. Wire Art beesten, vuvuzela’s, voetbalshirts en makaraba’s...ons huis staat er inmiddels mee vol. Als klapper op de vuurpijl gingen we deze maand naar het Cape Town Stadium waar we 5 minuten vandaan wonen. De tribunes, kleedkamers, grasmat en zelfs de douches ben ik allemaal geweest. Een schrale troost als ik in Nederland naar een wedstrijd in het afgeladen stadion zit te kijken...denk ik.

Juni
Dit is de maand waarin ik kan genieten van een Zuid-Afrikaanse vakantie. De stage zit er op en het is tijd voor nog meer leuke dingen. De garden route staat nog op de planning maar ook een overnachting in een nabijgelegen game park staat ons nog te wachten. Terwijl Kaapstad en de rest van de wereld zich op maakt voor het WK pakken wij stilletjes onze koffers in, sluiten de deur van ons appartement voor de laatste keer om vervolgens onder het genot van een goeie cocktail naar de laatste zonsondergang te kijken.

Onze tijd hier zit er op en wij zullen nog vaak terug denken aan de ontelbare geweldige gebeurtenissen die wij in dit land en vooral deze stad beleefd hebben. Als iemand mij vraagt naar een leuk idee voor een vakantie, stage of woonplaats zal ik voortaan volmondig KAAPSTAD zeggen.

Vanuit de mooiste stad van de wereld was dit – voor de laatste keer...

Jeroen Staehle
---
Noot van de redactie: Jeroen, we zullen je missen. Je onovertroffen schrijverstalent, je onvermoeibare energie en niet te vergeten, je bloedstollend mooie vriendin.