Kennismaking met Buffel, de relaxte zeeolifant

Vooral kinderen zijn super geïntrigeerd door dit enorme dier 

Fish Hoek (“Vishoek”) strand heeft een limited time only aanbod deze dagen, met een gastoptreden van niemand minder dan Buffel; een 1200 kilo wegende zeeolifant. Deze 9 jaar oude ‘pup’ ligt met zn imposante lijf heel relaxt midden op het strand van Fish Hoek, omringt door nieuwsgierige strandgangers die op nog geen meter van zijn grote kop rustig fotos maken voor Instagram. “Dit is echt een heel speciaal moment”, zegt Otto Whitehead, een ecoloog voor het South African national Antarctic research station op Marion Island waar hij een jaar verbleef. Fish Hoek Strand is Buffel’s tijdelijke basis, voordat hij weer verder gaat met zijn tour van het zuidelijk halfrond.

Zie Buffel zijn vinnen gebruiken om zand over zichzelf heen te gooien als bescherming tegen de zon

Een indrukwekkende ontmoeting
Buffel is ruim vier meter lang, dik als een walvis en zijn snuit is een korte slurf. Hij lijkt rustigjes te zonnebaden in Fish Hoek. ”Het is normal voor zeeolifanten om hun warme wintervacht te verruilen voor een nieuwe, dat proces duurt ongeveer vier weken. In die tijd liggen ze op het strand, hoeven niet te zwemmen, te paren of te eten. Ze overleven simpelweg op hun imposante kwantiteit blubber.” Je kan dit bijzondere wildlife uit de oceaan zelf komen bekijken op het strand, toch een stuk minder eng dan duiken met haaien!

Een avontuurlijke pup
Buffel is een Zuidelijke Zeeolifant die normaal rond de antarctische eilanden zwemmen, ongeveer 2000 kilometer ten zuiden van Zuid–Afrika. Gewoonlijk vinden ze een strand ergens daar om hun vacht te vervangen. Dus wat doet Buffel hier? Whitehead denkt dat Buffel gewoon een beetje een vremde vogel is. “Hij heeft geen reden hier te zijn omdat er geen andere zeeolifanten zijn. Misschien vindt hij het hier gewoon beter toeven. Hij ligt er ook lekker relaxt bij, de mensen doen hem werkelijk niks. Misschien denkt hij dat we grote pinguïns zijn.”

Vriendelijk Wildlife
Buffel‘s nieuwe vacht is inmiddels al helemaal gevormd, dus waarschijnlijk vertrekt hij snel weer richting het koude zuiden voor het paarseizoen. “Dit is werkelijk een super bijzonder moment om zo een imposant dier in het echt te zien. Je zou zelf naar het Antarctische gebied moeten reizen om ze in hun naturlijk habitat te ontmoeten. Wat vooral zo bijzonder aan Buffel’s relaxte houding is, is dat mensen dichtbij kunnen komen, zo lang ze maar achter de afzetting blijven en hem niet aanraken. Vooral kinderen zijn super geïntrigeerd door dit enorme beest. Hopelijk gaan ze hierdoor allemaal marine biologie studeren later.”

---

Scheepswrakken, ‘kelpbossen’ en bijzonder wildlife: welkom in de Kaapse onderwaterwereld.

Er is nog veel meer te beleven met oceaandieren, check deze Ocean Experiences.

Bezoek nog meer Kaapse hidden gems.

Wil je meerdere stranden bezoeken, bekijk dan gauw onze aanbevelingen.

De dolfijn, zeehond, pinguïn, walvis en Mola Mola; ontmoet de Marine Big Five.

---

Voor al het laatste nieuws en informatie over Kaapstad en Zuid-Afrika schrijf je je in voor onze gratis maandelijkse nieuwsbrief en volg ons ook op Facebook en via Twitter. Mooie foto’s van Kaapstad posten we regelmatig op Instagram.