Het harde leven: studeren in Kaapstad

Amsterdamse Rinke bestormt de campus van de Universiteit van Kaapstad (UCT)

In Kaapstad  kun je de beste vakantie hebben, op safari gaan, vrijwilligerswerk doen of een nieuw bedrijfje opzetten. Rinke Oostra doet het nog beter. Deze Amsterdamse studente studeerde aan de mooiste universiteit ter wereld: The University of Cape Town (UCT). De Tafelberg is natuurlijk perfect voor wandelingen en uitzichten over Kaapstad, maar als locatie voor je collegezaal is het wel erg uniek. Rinke legt uit: studeren in Kaapstad.

Al sinds het begin van mijn studie wilde ik naar het buitenland. Na een paar jaar kwam de zoektocht uit op Kaapstad. Het was een Engelstalige universiteit en voor mijn studie sociale wetenschappen is Zuid-Afrika een zeer interessant land. Mijn specialisatierichting is ‘grootstedelijke problematiek’, en ik wilde dat wel eens uit een Afrikaans perspectief bekijken. Na vele stapels aanmeldformulieren en nog meer ingewikkelde en vage visumvragen, werd ik geaccepteerd voor deze uitwisseling. Al het werk, moeite en wachten is niet voor niets geweest, het is alles dubbel en dwars waard! Het is nog veel leuker en interessanter dan ik gehoopt had.

Lees ook: Hoe regel ik een stage in Kaapstad?

UCT is de oudste universiteit van Zuid-Afrika, de beste universiteit van het continent en de mooiste universiteit ter wereld. Dit laatste kan ik niet keihard bewijzen, maar wat mij betreft is het waar totdat iemand het tegendeel kan bewijzen. De universiteit heeft ongeveer 25.000 leerlingen, waarvan zo’n 4.600 internationale studenten zijn uit meer dan honderd verschillende landen. Meer dan de helft hiervan zijn studenten uit andere landen in Zuidelijk Afrika zoals Namibië, Zimbabwe en Botswana.

Afrika’s elite
UCT is o.a. door de QS World University Rankings aangewezen als de beste universiteit van Afrika. Oké, hier is misschien niet de sterkste competitie, maar ook wereldwijd scoort de universiteit aardig in verschillende categorieën en ranglijsten. Aan deze prestigieuze universiteit in Kaapstad studeert dan ook Afrika’s elite.

Veel Afrikaanse studenten komen naar Zuid-Afrika omdat in hun thuisland geen opleidingen van hoog niveau te vinden zijn. Sommigen krijgen beurzen, maar nog steeds is studeren aan UCT helaas lang niet voor iedereen weggelegd. Voor het eerste studiejaar liggen de prijzen tussen de €1900 en €4700. Dit varieert per studie en hangt af hoeveel vakken je volgt. Voor een Bachelor in de sociale wetenschappen (vergelijkbaar met wat ik doe) zou je als Zuid-Afrikaanse student €3400 per jaar moeten betalen, tegenover €1700 in Nederland. En dan moet je lekker vroeg je bed uit!

Een doorsnee studiedag start met koffie
06:15     Wekker. Met veel moeite gelukt om op te staan. Douchen, aankleden, ontbijten. Koffie om wakker te worden.

07:25     Jammie shuttle naar de universiteit. Jammie shuttles zijn blauwe busjes, speciaal voor studenten en medewerkers van UCT. Ze pikken je op van verschillende plekken in Kaapstad waar studentenhuisvesting is, en brengen je de hele dag door gratis van en naar de universiteit.

08:00     Eerste college: Poverty, development and globalisation. Deze les een case uit Zuid-Afrika, waar een Australische ondernemer probeert een mijnindustrie op te zetten. We bespreken de positieve en/of negatieve gevolgen voor bewoners van het gebied. Colleges duren hier niet twee, maar één keer 45 minuten. De studielast voor een semester is drie vakken, die meestal vier à vijf colleges en werkgroepen per week hebben.

09:00     Koffie op de trappen van ‘Jammie Plaza’, zoals de trappen voor de statige Jameson Hall liefkozend genoemd worden. UCT ligt pal tegen de steile rotsen van de Tafelberg aan en is onderverdeeld in Lower, Middle en Upper Campus. De prachtige plaatjes van de universiteit zijn allemaal van Upper Campus, gemaakt vanaf het rugbyveld. Behalve dit rugbyveld zijn er op de campus ook tennisbanen, een fitnesscomplex, zwembad en een cricketveld.

09:30     Literatuur lezen in de bibliotheek. Het is een afdaling van zo’n twintig minuten van Upper naar Lower Campus, dus meestal is het makkelijker om boven te blijven en vast wat in te lezen voor het volgende college.

11:00     Tweede college: Diversity literacy. Dit vak gaat over diversiteit en machtsverhoudingen tussen verschillende groepen. In de werkgroepen discussiëren we o.a. over diversiteit in gender of seksuele voorkeur, maar natuurlijk ook over huidskleur en etniciteit.

De altijd levendige campus van UCT
12:00     Lunchen op Upper Campus met studiegenoten. In de vele gebouwen op de campus zijn verschillende tentjes, van koffie tot milkshakes, broodjes en hele warme maaltijden. Het meeste is goedkoop en op de binnenplaats in de schaduw van bomen is het prettig zitten. De trappen van Jammie Hall zijn rond dit tijdstip veranderd in enorme tribunes waar massa’s studenten zitten te lunchen.

14:00     Derde en laatste college van de dag: Crime and deviance in South African cities. Les over wat als afwijkend en crimineel gedrag gezien wordt en de geschiedenis van de criminologie (later wordt het pas echt interessant met lessen over gangs bijvoorbeeld).

15:00     Een paar minuten wandelen naar het zwembad op de campus voor een frisse duik. Als internationale student heb je gratis toegang tot het zwembad en mag je je ook gratis voor drie sportclubs en/of studentenverenigingen inschrijven. Behalve tientallen nationale en religieuze verenigingen zijn er bijvoorbeeld ook de Latin and ballroom dancing club, de Mountain and ski club en de Art of Living – Hartha Yoga Society. Ik heb me al aangemeld voor de surfclub!

Als je over het terrein van UCT loopt, krijg je de indruk dat het een universiteit is als zoveel andere op de wereld – afgezien van de prachtige locatie natuurlijk. Jonge mensen, van nerdy tot hip, van spierwit tot pikzwart, van rugbybonken tot big mommas. Studenten die misschien hard studeren maar net zo goed van feesten houden.

16:30     Jammie Shuttle naar huis.

Studeren in het Kaapstad is de grootste aanrader!
Voor iedereen die in Nederland studeert is het mogelijk om een uitwisseling te doen met UCT of een andere prachtige universiteit of hogeschool. Vooral als jouw universiteit of hogeschool een samenwerking heeft met bijvoorbeeld UCT. Ook de universiteit van Stellenbosch, half uurtje buiten Kaapstad, is een populaire en mooie bestemming. Vraag meer informatie aan bij je mentor, decaan of bureau internationalisering.

En oh ja, had ik al gezegd dat UCT de mooiste universiteit ter wereld is?

Door Rinke Oostra

Altijd op de hoogte zijn van blogs, nieuws, recensies en ander leuk nieuws uit Kaapstad? Volg ons dan op Facebook en Twitter, en schrijf je in voor onze maandelijkse, gratis nieuwsbrief. De mooiste foto's posten we op Instagram.