Springend, dansend en met rare bewegingen trekken we onze wetsuits aan

Vroeg je bed uit, jezelf in een wetsuit hijsen en ijskoud water? Dat klinkt niet bepaald fantastisch, maar als we erbij zeggen dat je met zeehonden mag snorkelen, dan wel? 

Marissa Blom (28) studeert Journalistiek in Tilburg en loopt van oktober t/m december 2018 stage bij KaapstadMagazine.nl. Volg haar belevenissen vanuit de Moederstad.

(Last update: november)

In de vroege ochtend melden we ons bij Ocean Experience in de V&A Waterfront. Het zonnetje schijnt, maar er waait een frisse wind. Voor we het water op mogen, moeten we ons eerst naar behoren aankleden. We krijgen een wetsuit, laarsjes en handschoenen. Het is jammer dat we geen beeldmateriaal hebben, want het aantrekken van die wetsuits is al een heel avontuur op zich.

Springend, dansend en met onze voeten en armen slingerend door de lucht bewegen we ons voort door de winkel van Oceans Experience. Wat zit het strak! Wat zijn ze warm! Na de worsteling en het verrekken van wat spieren, hebben we allemaal onze wetsuits aan en krijgen we een duikbril, snorkel en een korte uitleg over de boottocht en het snorkelen.



Carla is onze gids en vertelt dat we de zeehonden absoluut niet mogen aanraken of mogen voeren en we gepaste afstand moeten houden: ‘Wij willen ze zo veel mogelijk met rust laten, het is hun leefgebied en dat moeten we respecteren.’ Ze vertelt over de rest van de Marine Big Five (pinguïns, dolfijnen, walvissen en de mola mola vis): ‘Er is een kans dat we ze tegenkomen tijdens de boottocht: ‘het blijven echter wilde dieren, dus zeker weten doen we het nooit.’

We varen door de haven en hebben een prachtig uitzicht op de Tafelberg. Eenmaal de hoek om, hoor ik de kapitein al iets roepen. Links van onze boot ligt een groep pinguïns lekker te dobberen op het water. We varen over de deinzende golven met de wind in onze haren. Niet veel later klinkt het: 'rechts van je, dolfijnen!' Geweldig om ze naast de boot te zien zwemmen.



Na ongeveer een halfuur komen we bij de zeehonden aan. ‘Ze zitten verdeelt over drie grote rotsen’, vertelt Carla. Op de eerste rots zitten de kleintjes die druk met elkaar aan het stoeien zijn en de moeders die hun kroost goed in de gaten houden. Op de rots daarnaast zitten de ‘pubers’: de kleintjes van vorig jaar, die gegroeid zijn. Zij houden ons nieuwsgierig in de gaten en af en toe glijdt er eentje van de rots af het water in: een ontzettend grappig gezicht! Op de laatste rots zijn de 'oudjes' lekker aan het genieten van het zonnetje en schenken niet zoveel aandacht aan ons.



We laten het anker vallen en maken ons klaar voor het verlaten van de boot. De duikbrillen gaan op, handschoenen aan en de snorkel moet zijn werk gaan doen. Langzaam glijden we aan de zijkant van de boot het water in. Carla begeleidt ons samen met een andere medewerker in het water. De boot blijft natuurlijk in de buurt voor noodgevallen.

Eenmaal in het water voel je meteen de gaatjes en kiertjes die verstopt zitten in de wetsuit. Wat is het koud! Vooral je handen, voelen aan alsof ze eraf vallen. En dat met handschoenen aan. Op het moment dat we in het water zijn, valt het op dat alle zeehonden die in het water dobberen hun vinnen omhoog steken en een zwaaibeweging maken. Carla vertelt dat hun huid voorzien is van een dikke laag vet waardoor ze goed beschermt zijn tegen het koude water. Hun vinnen zijn veel dunner en kunnen niet zo goed tegen de kou. Door op hun rug te gaan liggen en hun vinnen boven het water uit te steken worden ze verwarmd door de zon. Dit heet de Cape Town High Five, zegt Carla. Een ontzettend slim idee dus ik zwem verder met mijn handen zwaaiend boven het water. Echt handig is het niet, dus ik besluit om maar gewoon te gaan zwemmen. De temperatuur went snel want na vijf minuten voelt het water niet meer koud.



Als we richting de eerste rots zwemmen, komen na een paar seconden de eerste nieuwsgierige zeehonden onze kant op. Met grote ogen en verbaasde koppies kijken ze ons aan. Ze cirkelen om ons heen. De helderheid van het water is in deze tijd van het jaar nog niet optimaal; hooguit een meter. 

Het is leuk om te zien dat ze zich ontzettend snel voortbewegen in het water. Ze kijken ons uitnodigend aan, alsof ze willen spelen. Toch moet je zorgen dat je je handen zo dicht mogelijk tegen je lichaam aan houdt. Zeehonden hebben scherpe tanden en daarmee kunnen ze hard bijten. We zwemmen langs alle drie de rotsen, maar het zijn vooral de kleintjes die dichtbij komen en nieuwsgierig naar ons toe zwemmen.

Na een half uur gaan we weer terug naar de boot. Oceans Experience wil de dieren niet te veel lastig vallen, ze schenken veel aandacht aan het welzijn van de dieren. Dertig minuten in het water met de zeehonden is ook lang genoeg. Eenmaal op de boot krijgen we warme chocolademelk en koekjes en moeten er natuurlijk nog een paar foto’s gemaakt worden met onze wetsuits aan.

Op de terugweg hebben we het geluk om omringd te worden door een grote groep dolfijnen en later zien we ook nog een walvis! Uitgeput maar met een onvergetelijke ervaring rijker, meren we ongeveer twee uur later weer aan in de haven van V&A Waterfront. 

Door Marissa Blom

Lees meer: je PADI halen (verschillende cursussen) en duiken (fun dives) met Ocean Experience

Wil je op de hoogte blijven van al het andere nieuws uit Kaapstad? Schrijf je dan nu in voor onze gratis nieuwsbrief en volg ons op Facebook of via Twitter. Mooie plaatjes van de leukste events in en om Kaapstad pinnen we elke dag op Instagram.