Marieke van Madiba Travel kent de meest bijzondere plekjes in Afrika

"We doen een kopje koffie met hoteleigenaren, nemen een kijkje op wijnboerderijen en gaan eten bij de nieuwste restaurants zodat we weten wat we de klanten aanbieden" 

(Last update: oktober 2018)

Marieke (38) heeft zes jaar geleden haar complete inboedel via een garage sale verkocht en is samen met haar man en slechts vier koffers naar Kaapstad verhuisd. Toentertijd is zij hier door touroperator Fox gestationeerd, maar onderhand is ze een jaar werkzaam voor Madiba Travel. Dit is een reisbureau dat sinds 2009 op maat gemaakte reizen in Zuid-Afrika en buurlanden samenstelt voor Nederlandse en Belgische toeristen.

Hoe ging de verhuizing en het aanvragen van een visum?
“Het bedrijf waar ik werkte heeft een werkvisum geregeld en we zijn toen in Oranjezicht gaan wonen, aan de voet van de Tafelberg. Een fijne en gemoedelijke plek met een leuke school om de hoek. Erg fijn, want vier jaar geleden is onze dochter Josephien geboren. Ze leert Engels op school en thuis praten we Nederlands, want dat lijkt ons handig. Soms zegt ze dingen als: ‘look mum, a vogel!’ Ze mengt het nu vooral, erg grappig.”

Wonen en werken in Kaapstad klinkt natuurlijk als een droom: hier lees je alles over het aanvragen van een werkvisum in Zuid-Afrika.
Wat vind je mooi aan Kaapstad?nbsp;
“De gigantische schoonheid van de stad: de bergen, het strand en de wijnlanden om de hoek. Elk weekend zeggen we weer: we moeten dit echt eens gaan doen. We zijn na zes jaar nog lang niet uitgekeken. Voor mij is Nederland te comfortabel, alles is voor je georganiseerd met regeltjes. Van mij mag het wel een beetje wat spannender.” 

Mis je ook iets aan het (te) comfortabele Nederland?
“Ik heb heimwee naar de geïsoleerde huizen, want de Kaapse winters zijn best een uitdaging. Het is soms dezelfde temperatuur binnen als buiten, dus de koukleum die ik ben zit dan met een warme kruik achter het bureau op ons kantoor te werken. Ja, die comfort mis ik wel.”

Over het werken bij Madiba Travel: hoe is het bedrijf ontstaan?
“Ongeveer negen jaar geleden is het bedrijf opgericht door Marc Schoon. Dat begon in Nederland, maar uiteindelijk heeft hij het bedrijf meegenomen naar Zuid-Afrika toen hij daarheen verhuisde met zijn vrouw. Het begon met het regelen van reisjes voor familie en vrienden en dankzij mond-tot-mondreclame is Madiba Travel groter geworden.”

Hoe kan je jullie het best omschrijven?
“Madiba Travel focust zich op de Nederlandse en Belgische families, koppels en grotere groepen. We kunnen alles doen voor de klant, denk aan: een treinreis, binnenlandse vluchten en met een privéchauffeur of gids reizen. Naast Zuid-Afrika kun je bij ons ook een (combinatie)reis naar buurlanden Namibië, Botswana, Zimbabwe, Zambia, Mozambique en Mauritius boeken.

Ik vind het werk bij Madiba Travel zo leuk, omdat ik goed weet wat wij namens het bedrijf aanbieden aangezien we alles eerst proberen uit te testen. Zo doen we een kopje koffie met hoteleigenaren, nemen een kijkje op wijnboerderijen en gaan eten bij de nieuwste restaurants. We zijn vaak onderweg, dus we weten ook hoe je van A naar B moet rijden en hoe lang je erover doet. Verder zijn we natuurlijk op de hoogte van de situatie hier. We houden alle nieuwsberichten in de gaten en kunnen de sfeer in het land goed kunnen inschatten.” 

Benieuwd naar zo’n combinatiereis? Lees dan bijvoorbeeld over een rondreis door Zuid-Afrika en Namibië.

Marieke tijdens een bezoek aan een hotel

Jullie kantoor is gevestigd in Kaapstad, is dat een voordeel?
“Ja, tegenwoordig is het zo makkelijk om contact te hebben via mail, Skype, Whatsapp of gewoon een telefoongesprek. Daarnaast kan de klant het geld op een Nederlandse rekening overmaken. Iets anders leuks: wij zien de klant in Kaapstad in plaats van Nederland. We spreken altijd met ze af en bespreken de laatste zaken onder het genot van koffie of een Zuid-Afrikaans wijntje.”

Drie redenen waarom je voor Madiba Travel moet kiezen zijn… 
“Ten eerste het feit dat we ter plaatse zijn en dus hebben we de meest up-to-date informatie. We zijn 24/7 bereikbaar, ook in case of emergency. Daarnaast is het feit dat we Nederlands zijn erg handig, dat helpt ons om de klant goed te begrijpen en andersom ook. Als de klant een vraag heeft over bepaalde soort kleding of andere zaken wat ze mee moeten nemen, weten we precies hoe en wat.”

Het bespreken van de laatste details met een lekker wijntje erbij

Hoe gaan jullie te werk?
“Meestal heeft de klant een idee van wat ze willen en we kijken kritisch naar of dit haalbaar is in het tijdsbestek dat ze hier zijn. Daarna gaan we de activiteiten plannen waarbij we de grotere, toeristische dingen proberen te vermijden zoals parken waar je bijvoorbeeld met tien man in de rij staat om een olifant te zien of waar je met luipaarden kan knuffelen. We kennen juist die kleine plekken die de reis net wat specialer maken: die ene boer met een leuke wine farm of een restaurant met geweldige boboti. Wat ook goed is om te weten is dat bij die 24/7 bereikbaarheid een extra service komt. Wil de klant een persoonlijk gesprek voordat hij vertrekt? Prima, dan praten we hem door het inpakken van zijn koffer heen. Persoonlijk contact is key voor ons.” 

Wat zou jij zelf aanbevelen aan iemand die naar Zuid-Afrika komt?
“Bij een reis naar Zuid-Afrika hoort een safari: een te gekke ervaring die voor mij bovenaan staat. Ik raad aan om er een te doen bij een private game reserve, omdat je daar de kans krijgt om in een open safari jeep met een ranger op zoek te gaan naar de big 5. Als je van steden houdt: absoluut Kaapstad, maar Johannesburg is voor twee dagen ook niet verkeerd. Verder vind ik het bezoeken van de wijnlanden en het spotten van walvissen zeker een must.”

Marieke haar favoriete spots in Kaapstad?

"Op dit moment is restaurant Black Sheep (104 Kloof Street) een echte aanrader. Er hangt een laidback vibe en de prijs-kwaliteitverhouding is top: voor R300 heb je een drie gangen menu met fantastisch eten. Verder vind ik Clifton 4th het fijnste strand en qua activeiteit zeg ik dat je echt Lion's Head beklimmen. Dat blijft gaaf om te doen."

Eén van de klanten van Madiba Travel kwam tijdens een safari héél dicht bij leeuwen 
Wat wil je de toekomstige toeristen meegeven over de watercrisis?
“Er is genoeg water over voor de toeristen, dus kom gewoon op vakantie naar Zuid-Afrika. De Western Cape Government zegt ook: Cape Town is open for business. Natuurlijk wordt er gevraagd om geen water te verspillen en douchen wij bijvoorbeeld slechts twee minuten, maar er is geen reden voor hysterie. Er bestaat niet zoiets als een waterpolitie, mensen staan niet in de rij en we krijgen gewoon water uit de kraan. Ook met de koers van de rand is het juist nu een fantastische tijd om te komen.”

Bekijk ons artikel met actuele informatie over de watercrisis in Kaapstad als je hier meer over wil weten.

Door Karlijn Hartveld
Volg KaapstadMagazine.nl voor meer interessant en leuk nieuws uit Kaapstad! Schrijf je in voor onze (gratis) maandelijkse nieuwsbrief, like ons op Facebook en volg ons via Twitter. Mooie foto's van de Moederstad posten we dagelijks op Instagram.