Lion's Head beklimmen: hoe, wat en waar?

Stiekem een veel mooiere klim dan de Tafelberg: de 'leeuwenkop'

Lion’s Head beklimmen is voor zowel toeristen als voor Zuid-Afrikanen een populaire bezigheid. Vooral de full-moon-hikes zijn uitgegroeid tot een ware Kaapse traditie, maar ook 'even vóór werk de de leeuwenkop op' is hier vrij normaal. Al in mijn tweede stageweek beklom ik met mijn nieuwe vrienden de berg. Onwetend begon ik de klim op mijn afgetrapte gympies: ‘dit doe ik wel even.’ 

Lion’s Head is met een hoogte van 669 meter beduidend minder hoog dan de Tafelberg, maar het uitzicht is minstens zo mooi. Sterker nog: het prachtige, panoramische uitzicht op de stad, Camps Bay, Robbeneiland en de Atlantische Oceaan is vanaf Lion's Head misschien nog wel mooier, al was het maar omdat je vanaf de top werkelijk waar alle kanten op kunt kijken. De top bereiken is een avontuur op zich, maar eigenlijk ook voor de minder geoefende wandelaar prima te doen. Kortom: zet 'm op je bucketlist. 

Lees ook: de routebeschrijving naar de hidden gem op Lion's Head: Wally's Cave. 

Eerst een weetje: het waren de Nederlandse kolonisten die deze naam bedacht hebben. Ze meenden een liggende leeuw in de berg te herkennen, met Lion's Head als het hoofd van deze liggende leeuw. 

Vanuit een helicopter is goed te zien waarom de berg Lion's Head heet 

Tip: om daadwerkelijk tijdens zonsondergang of opkomst de top te kunnen bereiken, is het verstandig te weten hoe laat dat moment precies plaatsvindt. Voor de zekerheid (ruim) een uur ervoor beginnen met de klim, en de timing zou spot on moeten zijn. 

Wij kozen voor de 'sunset hike'. Na een toch best inspannende klim - het lijkt ogenschijnlijk horizontaal, maar in werkelijkheid is het toch wat pittiger - door het struikgewas komen we terecht bij de stenentrappen. Dit deel gaat nog redelijk goed op mijn gympen. Sea Point doemt in de verte op en gelukkig blijven we even staan. Zowel om van het uitzicht te genieten als om op adem te komen. De tocht naar de top begint nu ‘echt’. 

Makkelijke en moeilijke route
Eenmaal onderweg valt het eigenlijk mee, het gaat verbazingwekkend soepel. Zolang ik maar goed oplet waar ik mijn voeten neerzet. Alleen de gedachte dat ik straks in het donker naar beneden moet klimmen, bezorgt me trillende benen. Paniekerig vraag ik mij hardop af hoe ik de afdaling ga overleven. De tocht is op sommige plekken erg steil en vergt zelfs wat klimwerk met stalen kettingen. Had ik nu toch maar mijn hardloopschoenen aangedaan, spookt er door mijn hoofd. 

Op de top geniet je van het prachtige uitzicht 

Gemiddeld doet een redelijk fit persoon er drie kwartier tot een uur over om de top van de berg te bereiken. Ook wij behalen de top binnen deze tijd. Het eerste deel is een prima begaanbare, vlakke weg (vals plat), die overgaat in een trapsgewijs stenengeheel, voordat het echte hike-gedeelte toeslaat. Toegegeven: er is een makkelijke en een moeilijke route, in het jargon gesproken. Wij nemen 'vanzelfsprekend' de moelijkere route, daar bestaat geen discussie over. De makkelijke route betekent geen klimwerk met stalen kettingen, maar een gemoedelijke ronde rondom de berg. Met de ‘moeilijke’ route snoep je een minuut of tien van het parcours af, maar moet je op een paar punten wel iets meer stalen zenuwen hebben.

Onderweg kom je zowel 'makkelijke' wegen tegen, als wat meer uitdagende paden. Hier en daar een trappetje

Vrijwel op elke plek is het 360 graden uitzicht over de stad prachtig en zeer fotogeniek. Camps Bay, de Tafelberg, en ook Robbeneiland drijft op afstand in zee, de Waterfront is volledig verlicht en de rest van de stad ligt er mooi en vredig bij. 

Kaapstad verzamelt op Lion’s Head
Drommen mensen zitten met hun benen over de rand en genieten van hun meegebrachte hapjes. We made it! Ook wij zoeken een steen en genieten van de ondergaande zon. De zon kleurt in de verte boven het Hottentots gebergte rood en goud. Voor even vergeet ik dat ik straks in het donker naar beneden moet.. 

De zonsondergang bekijken vanaf de top van Lion's Head heeft iets magisch 

Zodra de zon onder is, wordt het snel donker en we zetten vol nieuwe energie en met gezonde spanning de afdaling in. Het is aan te raden daar niet al te lang mee te wachten, tenzij je katachtige ogen hebt die geen last hebben van duisternis. Het is druk tijdens de afdaling en veel mensen dragen hoofdlampjes. Dat is trouwens ook iets dat ik mensen die 's avonds de klim maken, zou aanraden.

Of het nu een zonovergoten ochtend is, een frisse winterse middag of een mysterieuze avond: Lion’s Head beklimmen is een echte ‘must do’ tijdens je vakantie in Kaapstad. Mocht je tijdens je verblijf niet het plezier van een volle maan hebben, dan is de hike bij zonsopkomst of elk ander moment van de dag (niet te warm, dan wordt het echt afzien) ook een schitterende ervaring. 

Door Jet Gravekamp 
Beklim je toch liever die andere berg in Kaapstad? Dan zijn dit een aantal fijne routes om de Tafelberg te beklimmen.

Voor de mooiste hikes in en om Kaapstad vind je onder 17 waanzinnige wandelroutes. Voor al het andere nieuws uit Kaapstad volg je ons op Facebook en Twitter. Mooie plaatjes posten we dagelijks op Instagram, en ook vertellen we elke maand over onze nieuwste bevindingen en belevenissen in onze gratis maandelijkse nieuwsbrief! De mooiste foto's posten we elke dag op Instagram.