Noortje maakt de leukste familiekiekjes

Noortje de Leeuw is teruggekeerd naar de Moederstad om hier, hopelijk, de rest van haar leven te wonen. Ze heeft een eigen bedrijf dat ze gemakkelijk overal mee naar toe kan nemen. Afgelopen jaren heeft ze al veel van de wereld gezien.

(Last update: maart 2018)

Noortje de Leeuw (34) is samen met haar man en kinderen in 2016 naar Kaapstad verhuisd. Ze is verliefd op de prachtige stranden en de zonsondergang. Drie jaar geleden heeft ze haar eigen fotografie business opgezet waarbij ze het liefst families in hun natuurlijke habitat fotografeert. Dit biedt zij ook aan voor vakantiegangers. 

Waarom ben je naar Kaapstad verhuisd?
“Mijn man en ik zijn hier begonnen als stagiairs, ik in Pretoria en hij in Kaapstad. We kenden elkaar al wel vanuit Nederland. Hij is bij dat bedrijf blijven plakken en we hebben daarom van 2005 tot 2010 in Kaapstad gewoond. Zelf heb ik toerisme gestudeerd en in die branche gewerkt. Toen we verhuisden uit Kaapstad, vanwege het bedrijf van mijn man, hadden we het idee om ooit terug te keren. Het is een fijne plek om te wonen: vooral in Camps Bay, je merkt dat het langer licht is dan in de stad. We zijn niet van plan om dit keer ooit nog terug naar Nederland te keren. De andere zes jaar hebben we in Hong Kong en Singapore gewoond.”

Noortje houdt van de kleine details op haar foto's 
Nu 13 jaar later is de familie uitgebreid. Is het lastig om met kinderen van plek naar plek te verhuizen?
“We hebben drie kinderen: van vijf, drie en een jaar. De jongste is hier in Kaapstad geboren. De andere twee waren nog heel klein toen wij verhuisden, dus ze hebben het allemaal niet zo doorgehad. Het was geen vervelende ervaring om steeds ergens weg te gaan. Thuis spreken we Nederlands met elkaar en op school spreken de kinderen Engels. Soms krijgen ze wel een Nederlandse les. Je merkt dat ze door school en hun vriendjes steeds meer Engels gaan praten. We proberen beiden talen op niveau te houden.”

Hebben jullie ondanks de vele ervaringen in het buitenland nog last van heimwee?
“Ik heb niet per se heimwee naar Nederland, maar wel naar familie en vrienden. We gaan elk jaar terug en krijgen gelukkig vaak bezoek. We vonden per toeval een huis in Camps Bay toen we nog in Singapore woonden. Voor ons visum moesten we natuurlijk een adres opgeven en we wilden ook iets hebben zodra we aankwamen in Kaapstad. We hadden het huis nog niet in het echt gezien, maar zo ziet ons leven er een beetje uit: we doen altijd maar wat! Het pakte heel goed uit en we zijn enorm blij met huis.” 

Hoe verliep het proces met het aanvragen van een visum?
“Het was een flink proces, maar los van al het papierwerk was het niet heel ingewikkeld. Het is een gedoe om uit te zoeken welk visum je nodig hebt, maar het scheelde dat mijn man hier al vijf jaar had gewerkt en specifieke werkervaring heeft. Hij heeft een critical skills permit gekregen en ik ben zijn spouse. Ik lift in principe dus gewoon mee op zijn visum. We zijn wel bezig met een permanent residence.”

Ben je ook bezig met de aanvraag voor een visum? Met deze 10 stappen weet je wat je nodig hebt om legaal te wonen en werken in Zuid-Afrika.

De favoriete plek van Noortje: het strand 

Kan je iets vertellen over je eigen bedrijf?
“Drie jaar geleden ben ik met mijn bedrijf begonnen in Singapore. Ik heb eerst een jaar een online studie fotografie gevolgd. De camera had ik al eerder aangeschaft, maar ik wist daarvoor niet echt wat ik deed, dus met deze studie heb ik de technische zaken geleerd. Als je zo vaak verhuist, moet je altijd onderaan beginnen bij een bedrijf in de toerisme sector. Het leek mij handig om iets voor mijzelf te beginnen wat ik overal in de wereld kan uitoefenen. Ik heb altijd een passie voor fotografie gehad, maar ik heb er nooit echt iets mee gedaan. Ik dacht: ik probeer het gewoon en met drie kleine kinderen blijkt dat goed te werken. Ik kan ’s ochtends mijn ding doen als de oppas komt.“

Wat is je favoriete vorm van fotografie?
“Het leukste vind ik families fotograferen omdat ik ouders makkelijk op hun gemak kan stellen. Ik heb zelf natuurlijk ook kinderen, dus ik weet hoe het is en voelt. Dat is de reden waarom familieshoots goed werken. Het kan soms een beetje awkward zijn om een fotoshoot in je eigen huis te doen, en al helemaal als een kind niet meewerkt of gaat krijsen. Ik neem soms wel opdrachten aan om producten te fotograferen, maar dat vind ik een stuk minder leuk.” 

Ze maakt ook wel eens foto's in het park als haar klanten dat liever hebben 

Hoe gaat zo’n shoot in zijn werk?
“Het is vaak bij mensen thuis, tenzij ze dat echt niet willen. Meestal voelt iedereen zich daar het meest relaxt en zichzelf. Ik vind het heel belangrijk om kleine dingetjes zoals een knuffel op bed of de boeken op de plank in beeld te brengen. Dat zijn mooie details om te onthouden, want die vergeet je anders. Ik ben ook meer met het gevoel bezig dan met de techniek erachter. Soms gaan we naar het park toe in plaats van iemand zijn huis. Ik biedt tegenwoordig ook sunset fotoshoot sessies aan: een shoot op een strand in Kaapstad bij zonsondergang. De shoots thuis zijn meer gericht op locals, maar die op het strand zijn ideaal voor toeristen. Ik maak ongeveer 600 foto’s tijdens een sessie en daarna filter en bewerk ik ze. De klanten krijgen vervolgens een online galerij met een slideshow.”

Elke fotograaf is anders. Hoe zou jij jezelf omschrijven?
“Mijn benadering is: het is wat het is. Ik ga mensen niet in scene zetten of laten poseren voor een stijf portret. Daar geloof ik niet in. Het is soms leuk om er een van bij te hebben, maar ik laat ze het liefst hun eigen gang gaan. Ik laat de kinderen lekker spelen en dan maak ik daar foto’s van. Het feit dat kinderen iets leuks mogen doen, werkt heel goed. Over het algemeen is het daarom niet moeilijk om kinderen te fotograferen. Ik maak het liefst mond-tot-mondreclame voor mijn bedrijf zodat mensen weten wat ze aan mij hebben. Er zijn natuurlijk veel familiefotografen die wel voor dat stijvere gaan, maar ik zoek mensen die zich in mijn stijl kunnen vinden.”  

Een voorbeeld van een shoot: de foto's worden niet in scene gezet 

Kaapse stranden en zonsondergangen
Noortje haar favoriete plek in Kaapstad, voor zowel foto’s als om gewoon heen te gaan, is het strand. Camps Bay, Clifton of Hout Bay? Het maakt niet uit, want ze vindt het overal heerlijk. Ze heeft voor haar bedrijf nu dus een aantal ‘sunset fotoshoot sessies’ gedaan in plaats van bij mensen thuis te fotograferen. Noortje denkt dat het soms best intens kan zijn om anderhalf uur bij iemand thuis te spenderen. De sunset sessies zijn wat meer low-key en toegankelijker. Daarnaast zijn ze ook ideaal voor vakantiegangers die hier maar kort zijn, want een sessie hoeft geen uren te duren. Interesse in professionele foto’s in onze prachtige Moederstad? Mail dan even naar Noortje of bekijk haar website om meer van haar werk te kunnen bekijken.

Het mag duidelijk zijn dat Kaapstad een onwijs fotogenieke plek is. Er zijn naast het strand nog 24 andere fantastische spots waar je sowieso een foto moet maken. 

Door Karlijn Hartveld

Om altijd op de hoogte te blijven van het laatste en leukste nieuws uit Kaapstad schrijf je je in voor onze gratis maandelijkse nieuwsbrief en volg je ons op Facebook en Twitter. De mooiste foto's en plaatjes van de Moederstad posten we dagelijks op Instagram.