13 x hidden gems aan de Tuinroute

In the know plekken aan de Garden Route waarover je nergens anders leest, behalve op KaapstadMagazine.nl (geen dank!)

Oké, vooruit, er zijn misschien een paar bloggers die ze ook ontdekt hebben, maar nergens vind je zo’n heerlijk lijstje als je nu voor ogen hebt: 13 x in the know plekken aan de Zuid-Afrikaanse Tuinroute.

(Last update: augustus 2018) 

Nét dat ene restaurant waar je de beste snoekpaté eet, de routebeschrijving naar de oudste boom van Zuid-Afrika (true story) en de meest bijzondere backpackers waar je ooit zal slapen (how about: in een trein). En dé favoriete hangout van Zuid-Afrikaanse vuurvliegjes: waar is dat precies? Wij vertellen het je.

Kom je op vakantie naar Zuid-Afrika en staat de Tuinroute op de planning? Dan is dit een lijstje dat je niet ongemerkt voorbij mag laten gaan. In willekeurige volgorde: een twaalftal hele bijzondere geheimen van de Tuinroute. 

Meer over de Garden Route lees je in onze onuitputtelijke overview: alles over de Tuinroute in Zuid-Afrika. 

1. Bramon Wine Estate, The Crags (Plettenberg Bay)
Bramon is het eerste wijnhuis dat ooit zo ver van de Kaapse Wijnlanden en de Westkaap uit de grond gestampt werd. Het estate ligt zo’n 20km ten oosten van Plettenberg Bay in een gebied dat The Crags heet. Verwijzend naar de kinderen van de eigenaren – Bram en Manon – staat Bramon vooral bekend door hun prijswinnende Cap Classique, een heerlijk goedje dat zich het best laat omschrijven als champagne, champoepel, bubbly. Daarnaast is het uniek lunchen en wijn/Cap Classique proeven aan één van de tafels echt tussen de wijngaarden in. Let op: reserveren is noodzakelijk en zeg erbij dat je graag een tafel ‘in the vineyard’ wil. Tip: de bobotiloempia.

Aan de N2 (The Crags Plettenberg Bay)
restaurant@bramonwines.co.za

Hoi, ik heb vandaag tussen de wijngaarden geluncht, en jij? (Foto: Silke Marshall)

2. Golfen op Fancourt Golf Club, George
Check de toonaangevende GolfDigest.co.za en kijk wie er op #1 staat: Fancourt Golf Resort in George. Het terrein heeft drie banen - The Links, Montagu en Outeniqua – waarvan eerstgenoemde de ‘beste’ golfbaan van Zuid-Afrika is (en #34 mooiste golfbaan ter wereld, volgens Golf Digest USA). Geen zorgen, de andere twee zijn ook terug te vinden in de Top 20. Andere buitensporig mooie banen: Pezula (Knysna), Simola (Knysna), Pinnacle Point (Mossel Bay) en Oubaai (Herolds Bay, vlakbij George). Verdomd, we hebben er een mooi lijstje van: de mooiste golfbanen aan de Tuinroute.

Volgens kenners de allermooiste baan van Zuid-Afrika: Fancourt Golf Club in George

3. Wild Oats Farmers Market, Sedgefield
Elke zaterdagochtend vanaf 7.30u is het een drukte van jewelste, want dan wordt in Sedgefield (een dorpje halverwege tussen Wilderness en Knysna) de country-style Wild Oats Farmers Market opgezet. Ooit de eerste markt aan de Tuinroute – inmiddels natuurlijk niet meer – maar nog altijd de moeder der markten. Lekker op het gras hangen, home made eten, drinken, koffie, wijn, planten, bloemen, superkindvriendelijk en alles is local wat de klok slaat. Opdat iedereen locavores wordt, aldus het motto van de markt.

www.wildoatsmarket.co.za

Locavores, verzamelt u op de Wild Oats Farmers Market

4. Rocky Road Backpackers, The Crags
Low-budget travellers opgelet: dit is naast een hele betaalbare, ook een van de meestbijzondere backpackers waar je ooit gaat slapen. Vooral als je niet voor de dormitory-optie, maar voor de tent gaat. Tenten staan ver genoeg van elkaar om geen last van elkaar te hebben. Als de vuurvliegjes ‘s avonds tevoorschijnkomen: magisch.

www.rockyroadbackpackers.com

Wij zeggen: doe ons ook zo'n badkuip mét uitzicht bij Rocky Road Backpackers

5. Emily Moon River Lodge, Plettenberg Bay
Een pareltje onder de guesthouses aan de Tuinroute: Emily Moon River Lodge, gelegen in een riviervallei op de rand van Plettenberg Bay. Het uitzicht staat gelijk aan het echte Out of Africa gevoel, alleen Robert Redford en Meryl Streep ontbreken. Je mag ook gratis een mountainbike of kano lenen om de omgeving te verkennen. Ook het restaurant van Emily Moon is erg geliefd, waar je ook kunt eten als je niet in het guesthouse slaapt. Ook hier: reserveren is aan te raden.

www.emilymoon.co.za

Zie je jezelf al liggen bij Emily Moon? Wij ook ja. 

6. Tsitsikamma Forest's Big Tree, Tsitsikamma Forest
De naam Knysna is hoogstwaarschijnlijk afgeleid van de Hottentot woorden ‘Xthuys Xna’, dat letterlijk ‘plaats waar hout is’ betekent. In het Tsitsikamma Forest staat naar verluidt de oudste boom van Zuid-Afrika: een joekel van een yellowwood boom van maar liefst 600-800 jaar oud, van 36.6 meter hoog en met een stam met een dwarsdoorsnede van 9 meter. Vanaf de parkeerplaats vaan de N2 loop je er in een kleine 10 minuten naartoe. Sowieso is het leuk hiken in dit gebied, er zijn een aantal hikes die bijzonder leuk zijn voor kinderen (2,6km en 4,2km).  

Aan de N2 ten westen van de Paul Sauer Bridge (let op de borden)

Iets over hoge bomen die veel wind vangen

7. The Olive Tree Restaurant, Knysna
Nu we het toch over bomen hebben… The Olive Tree Restaurant in Knysna is er ook eentje waar je vooral niet teveel over aan andere mensen moet vertellen, want dan wordt het alleen maar lastiger om een tafeltje te bemachtigen. Volgens TripAdvisor het derde beste restaurant van Knysna (Kilzer’s Kitchen staat op #1) met 549 keer ‘excellent’ en 120 keer ‘very good’ als vonnis. Vooral de vissoep, de bobotiloempia’s en de chocoladetaart als dessert zijn tamelijk legendarisch.

Wood Mill Lane Centre, Main Road
+27 (0)44 382 5867

Over de vissoep raken sommige mensen na uren nog niet uitgepraat: Olive Tree Restaurant
8. Nature’s Valley Beach, The Crags
Rij vanuit The Crags zo’n 10km naar de kust – door de bordjes Nature’s Valley Beach te volgen. Zorg dat je een handdoek, wat eten en drinken bij je hebt en je fototoestel. Want dit is zonder twijfel een van de mooiste stranden die je ooit gezien hebt – en tegelijkertijd een oase van rust. Hier waan je je even aan het eind van de wereld. Lang genoeg om een flinke wandeling te maken, en in het ‘meer’ is het heerlijk zwemmen (want warm water).

Aan deze foto hebben we vrij weinig toe te voegen

9. Kayaken over Storms River, Tsitsikamma National Park
Of je nou voor de tocht van één uur of die van 2-3 uur gaat: kayaken over deze rivier in het hart van Tsitsikamma National Park is tof. Onderweg kom je verbluffend mooie natuur, met een beetje geluk ook van alles in het water tegen, zoals dolfijnen, zeehonden en otters. Als je voor de langere tour gaat is er trouwens ook een deel dat je lilo-end aflegt – op een soort bodyboard door de rivier. Echt gevaarlijk wordt het nooit, maar je moet wel beschikken over een gezonde dosis uithoudingsvermogen.

www.untouchedadventures.com

Magisch mooi - en al helemaal vanaf het water: Tsitsikamma National Park

10. Santos Express, Mossel Bay
Picture this: op het strand, 30 meter van de zee aan Santos Beach in Mossel Bay staat een trein met vijf wagons. Hij rijdt nergens heen, maar functioneert als backpackers. In de wagons zijn kamers voor één persoon, voor een stel, voor een gezin (al dan niet met en-suite badkamer) of een wagon die compleet is ingericht als slaapzaal voor 16 personen. Het nadeel: een wagon is smal. Het voordeel: het uitzicht op zee, voetjes in het zand en die unieke plek. Er is zelfs een honeymoon caboose. Voor een bed in de slaapzaal betaal je zo’n R120 per persoon, voor de privékamer ben je met twee personen bijna R700 kwijt.

www.santosexpress.co.za

Een soort nachttrein, maar dan anders

11. St. Francis Bay
Aan het ‘einde’ van de Tuinroute, zo’n 90 kilometer ten westen van Port Elizabeth, vind je het idyllische St. Francis Bay. Veel mensen rijden dit dorpje voorbij, en dat is best wel zonde. Het dorpje staat vooral bekend om de watersporten (surfen en zeilen) en fijne strand. We voegen daar graag het woord ‘rust’ aan toe, want omdat weinig mensen hier stoppen, is het er heerlijk rustig en niet zo toeristisch als veel andere plekken aan de Garden Route. Bijzonder dat het dorp – dat ooit ontstond als vissersdorpje – voor de helft gebouwd is rondom grachten en andere ‘waterwegen’.   

Nog altijd de romantiek van het vissersdorpje dat het ooit was: St. Francis Bay

12. Victoria Bay
Zo ongeveer in dezelfde categorie als St. Francis Bay: slechts weinig mensen kennen dit dorpje, dat één van de kleinste in zijn soort is aan de beroemde route. Je vindt het zo’n 3km van de N2 af, tussen George en Wilderness. Het dorpje is omgeven door klifs, dat het een mooi gezicht geeft. Ons advies: niet per se een nacht blijven slapen, maar zeker mooi genoeg om even van de snelweg af te wijken en te stoppen voor een kop koffie, lunch of gewoon om van het uitzicht te genieten. 

Niet per se om te slapen, maar zeker om een paar uur te genieten: Victoria Bay

13. De hoogste bungeejump ter wereld @ Bloukrans Bridge
Het is amper een hidden gem te noemen, maar om er zeker van te zijn dat je hem niet mist voegen we hem toch aan dit lijstje toe. We hebben het natuurlijk over Bloukrans Bridge, de hoogste bungeejumpbrug ter wereld. Stort naar beneden van een duizelingwekkende 216 meter hoogte – wij verzekeren je dat je daarna de hele wereld aankunt.

Geen hidden gem, wel een must-do (voor zij die durven): Bloukrans Bridge

Enig idee van afstanden tussen de verschillende plaatsen aan de Garden Route? Bekijk hier de map van de Tuinroute. 

In Kaapstad zitten ook een paar juweeltjes waar lang niet iedereen het bestaan van weet, waarvan je hoopt dat je ze op tijd voor je vakantie onder ogen krijgt: insider tips in Kaapstad.

Wil je op de hoogte blijven van al het andere nieuws uit Kaapstad? Schrijf je dan nu in voor onze gratis nieuwsbrief.

Volg en like ons op Twitter ❤ Facebook ❤ Instagram ❤