District six rising from the dust: een indrukwekkende documentaire

Een emotionele documentaire over de wijk District Six

Er werden meer dan 120 films getoond tijdens de tweede editie van het Cape Town's International Film Market and Festival de stad. Een film die erg ontroerend is: District Six - Rising from the Dust, de film geeft je veel stof tot nadenken en liet mij met een onwerkelijk gevoel achter.

Filmmaker Weaam Williams zette een plek op de kaart die nog steeds met de nasleep van de apartheid leeft: District Six. Ooit was deze wijk de kleurrijkste wijk van Kaapstad. Meer dan zestig duizend mensen met verschillende achtergronden woonden in dit multiculturele district. Totdat het in 1966, tijdens de Apartheid, werd uitgeroepen tot het district "Blanken". In die tijd werd er door de regering gezegd dat het nodig was om de witte woonwijken te beschermen tegen de misdaad die volgens hen veel aanwezig in de wijk. Als gevolg hiervan werd het hele district met de grond gelijk gemaakt. Mensen werden naar de andere kant van de stad gestuurd: de Cape Flats. De buurt, vrienden en zelfs gezinnen werden gescheiden van elkaar. Weaam Williams en haar man Nafia Kocks, hebben het zelf niet meegemaakt maar voor hen is het toch een gevoelig onderwerp. De ouders en grootouders van beiden werden wel uit de wijk verbannen als zogenaamde "kleurlingen".



In 2013 is ze met haar man en vier kinderen terug naar haar roots in District Six gegaan en verhuisd naar de wijk. Ze merkte dat hier nog steeds veel onbegrip heerste en besloot om samen met haar man een documentaire te maken om aandacht te vragen voor dit district. Ze heeft er viereneenhalf jaar aan gewerkt. In de documentaire komen voormalige buurtbewoners aan het woord, wordt er een duidelijk geschetst hoe belangrijk District Six was en nog steeds is. Families vertellen hun emotionele verhaal: winkels die gesloopt zijn, huizen die ze kwijt zijn en mensen die ze nooit meer hebben teruggezien.

Het belangrijkste van de documentaire is het feit dat Weaam kijkt hoe het op dit moment is gesteld met de wijk. Wat is er na de Apartheid met District Six ​​gedaan? In de documentaire komt naar voren dat het tot op de dag van vandaag nog steeds problematisch is. Het is voor veel oud inwoners nauwelijks betaalbaar om hun ‘eigen’ stuk land terug te krijgen. De gemeente heeft een klein gedeelte van District Six teruggegeven aan de oorspronkelijke bewoners, maar dat is niet genoeg volgens de bewoners. Een gedeelte van het District verdwijnt door nieuwbouw en uitbreiding van de stad. Bijvoorbeeld Harrington Street, staat nu bol van de koffietentjes en lunchrooms. Dat doet pijn bij de oud-bewoners: ‘ooit stond hier mijn winkel’, vertelt een emotionele man in de documentaire. Kaapstad besteedt weinig aandacht aan het teruggegeven gedeelte. Kinderen spelen tussen glasscherven, de wijk is erg kaal en heeft een droevige uitstraling. Op de braakliggende terreinen, dat ooit tot het district behoorde, hebben zich nu drugsdealers en sekswerkers gevestigd. Zij zorgen ervoor dat de reputatie van het District niet verbeterd, zegt Weaam. Met deze documentaire probeerde ze uit te zoeken van wie het braakliggende terrein nu eigenlijk is, maar het onderzoek blijft zonder resultaat. Een groot deel van het gebied behoort nu tot de Cape Peninsula University of Technology. Een ander gedeelte hoort bij de stad, maar de rest is van niemand.


Dit legestaande terrein is niemandsland

Tijdens de documentaire is het ijzingwekkend stil in de zaal, maar als de film is afgelopen, kan het applaus gehoord worden door de hele bioscoop. Voor de meeste bezoekers waren het geen nieuwe beelden, zij hebben het zelf ervaren. Ze hopen dat er door middel van deze documentaire meer aandacht komt voor het ‘probleem’ District Six. Ze blijven hoop houden. De geschiedenis van District Six mag niet vergeten worden, en ze hopen vooral dat ze er ooit kunnen terugkeren. En dat District Six weer wordt zoals het was. Weaam laat het hier in ieder geval niet bij zitten en is al bezig met het organiseren van een vervolg op de documentaire.



Toen we de bioscoopzaal uitliepen was ik overdonderd, ik moest de film even op me laten inwerken. Voordat ik naar Kaapstad kwam had ik me ingelezen over de apartheid en daarbij kwam ik vrij snel uit bij de wijk District Six. Dat het grote impact had wist ik, maar dat het vandaag de dag nog steeds zoveel losmaakt was nieuw voor mij. Ik kan me niet voorstellen hoe het is om weggestuurd te worden uit je veilige omgeving, te zien hoe je huis met de grond gelijk wordt gemaakt, je vrienden en familie uit het oog te verliezen en in een klap alles te verliezen wat je hebt opgebouwd. De film sleept je mee en geeft je een goed beeld van de situatie, vooral door de persoonlijke verhalen van mensen die het hebben meegemaakt.

Wanneer de film in de bioscopen in première gaat is nog niet bekend. Je kunt hier wel alvast de trailer bekijken. 

Door Marissa Blom

Wil je meer lezen over de geschiedenis van District Six lees dan hierons artikel over de dit onderwerp.  Of lees ons artikel over het  District Six Museum. 

Wil je op de hoogte blijven van al het andere nieuws uit Kaapstad? Schrijf je dan nu in voor onze gratis nieuwsbrief en volg ons op Facebook of via Twitter. Mooie plaatjes van de leukste events in en om Kaapstad pinnen we elke dag op Instagram.