Wilderness: dorp vol natuurschoon aan de Garden Route

Wateractiviteiten, wandelroutes en restaurants & hotels in Wilderness aan de Tuinroute

Tijdens je rondreis langs de Garden Route zijn er onderweg verschillende plekken waar je een paar nachten kunt blijven. De dorpen langs de Tuinroute – zoals de Garden Route vaak door Nederlanders wordt genoemd – kennen allemaal hun eigen charme. In onze sectie ‘Reizen langs de Garden Route’ brengt KaapstadMagazine.nl de gehele Tuinroute in kaart, met daarin een overzicht van de mooiste plekken, hotels & guesthouses en must-do activiteiten langs dit prachtige stukje Zuid-Afrika.

Ben je tijdens je rit langs de Tuinroute op zoek naar sportieve activiteiten of wil je juist een beetje rust tijdens je vakantie? Elke plek aan de Garden Route kent wat dat betreft z’n eigen USPs. Dit keer nemen we je mee naar Wilderness, een klein dorp tussen George en Knysna. De USPs van Wilderness zijn vooral te vinden in het vele natuurschoon van het dorp; met name wandelaars en hikers blijven graag een paar dagen in Wilderness hangen.  

Eerst een stukje geschiedenis over het dorpje. Daar kunnen we redelijk kort over zijn: over de geschiedenis van Wilderness is namelijk niet veel bekend. Het verhaal gaat dat er rond 1800 een pension aan zee geopend werd, wat het dorp voorzichtig als toeristisch oord op de kaart zette. Tegenwoordig staat Wilderness naast het toerisme vooral bekend om de rust, natuur en wateractiviteiten die er te doen zijn, wat het tot een van de populairste bestemmingen tijdens een vakantie in Zuid-Afrika (Garden Route) maakt. Maar gelukkig voelt het, als je in Wilderness bent, niet alsof er toeristen in overvloed zijn – daar is het dorp gelukkig net te uitgestrekt voor.

Genesteld in groene heuvels en is geliefd dankzij haar landschap: het acht kilometer lange strand, de lagunes, het bos en meer dan 250 verschillende vogelsoorten: slechts een paar van de redenen voor de populariteit van het dorp. Dankzij de vele toeristen heeft Wilderness – zeker voor zo’n klein dorp – behoorlijk wat keuze aan restaurants, hotels en b&b’s.

Afstanden & reistijd vanaf Wilderness
Naar George – 16km – 20 min

Naar Oudtshoorn – 75km – 1 uur

Naar Mosselbay – 65km – 50 min

Naar Knysna – 45km – 35 min

Naar Tsitsikamma National Park – 140km – 2 uur

Naar Swellendam – 225km – 2 uur en 50 min

Naar Port Elizabeth – 300km – 3 uur en 50 min
Naar Addo Elephant Park – 380km – 5 uur

Naar Kaapstad – 440km – 5 uur en 30 min

Voor een tabel met daarin alle afstanden van en naar plaatsen aan de Tuinroute, bekijk dan onze Map van de Garden Route. 

Activiteiten in en rondom Wilderness
In Wilderness is meer dan genoeg te doen. Doordat de natuur er zo mooi is zijn de activiteiten in het dorp voornamelijk daarop gericht, en de ligging aan het strand maakt Wilderness voor zowel watersporters als wandelaars populair. Ook de bossen in Wilderness zijn perfect voor een mooie wandeling. Kortom: sportieve, actieve vakantiegangers zullen zich hier niet vervelend.  

Garden Route National Park
Een van de stukjes natuurschoon die Wilderness zo mooi maken is het Garden Route National Park,  gelegen tussen de zee, heuvels en de rivieren. Het Garden Route National Park is dé plek voor mooie wandelingen, met dank aan verschillende routes waarvan Pied Kingfisher Trail een van de populairste is. De 11km lange –relatief vlakke –route loopt zowel door het bos als over het strand en met name vogelspotters genieten hier volop.  Let op: het is een ‘open route’ wat betekent dat er weinig schaduw is. Een pet, zonnebrand en een paar liter water in de rugzak zijn geen overbodige luxe.

Er zijn in het park daarnaast nog vijf andere wandelroutes, elk verschillend in afstanden, variërend van 2km tot 10km. Leuk is dat de routes niet alleen te voet te trotseren zijn: mountainbiken of kanoën kan (en mag) ook. Meer informatie over de routes en het park vind je op de website van South African National Parks (SAN Parks): www.sanparks.org.za.
Watersporten in Wilderness

Het strand van Wilderness is één van de mooiste stranden die je tijden je rondreis langs de Garden Route zal tegenkomen. De watersporten die je hier onder andere kan beoefenen zijn kayakken, kanoën, wind- en kitesurfen, en vissen. Fijn om te weten: het water aan de kust is hier aanzienlijk warmer doordat het zeewater uit de Indische Oceaan komt, wat zwemmen een stuk aangenamer maakt. Naast de Indische Oceaan heeft Wilderness ook verschillende rivieren en meren. Tip: kayakken of kanoën in de Touw River.

Aan surfers is in Wilderness ook gedacht; op slechts enkele minuten van Wilderness ligt Victoria Bay - een bijzonder goede surfspot, de golven daar bieden zelfs de meer ervaren surfers een uitdaging. Victoria Bay ligt verstopt tussen Wilderness en George en is de kleinste baai van de Tuinroute.
Evenementen in en om Wilderness
Elke zaterdagochtend vindt in het aangrenzende dorp Sedgefield een zogenaamde ‘boerenmarkt’ (farmers market) plaats: The Wild Oats Community Farmers in Sedgefield is meerdere malen verkozen tot beste boerenmarkt van het zuiden van Zuid-Afrika. De markt staat vooral bekend om de vele kraampjes met alle soorten eten en drinken, waardoor het een van de gezelligste plekken in de regio is om je weekend in te luiden. Ook leuk is de aangrenzende kunstmarkt naast de boerenmarkt.

Restaurants in Wilderness
Wilderness heeft zoals gezegd meerdere restaurants en cafés, hieronder een paar van onze favorieten.

Serendipity Restaurant

Het uitzicht op de lagune in combinatie met de menukaart maakt dat dit een van de betere restaurants in Wilderness is – voor zowel mensen uit het dorp als de iets wijdere omgeving. Serendipity ligt direct aan de Touw River Lagune, wat deel uitmaakt van het Garden Route National Park. Zowel Zuid-Afrikaanse als internationale gerechten. www.serendipitywilderness.com

Wie wil hier precies niet eten? Serendipity Restaurant doet haar naam eer aan. 

The Girls

De ligging van ‘The Girls’ is wat apart: dit restaurant zit vast aan een tankstation. Laat dit je vooral niet afschrikken, want ondanks de wat vreemde locatie, heeft The Girls meerdere culinaire prijzen gewonnen. Het restaurant heeft veel kunst uit Zuid-Afrika hangen wat het een lokale en artistieke uitstraling geeft, en stiekem ook wel een tikkeltje toeristisch. Net als het design zijn ook de gerechten Afrikaans geïnspireerd, met op het menu voornamelijk vis- en vleesgerechten.

www.thegirls.co.za

Fláva café & restaurant

Van dezelfde eigenaren als The Girls is het beduidend intiemere Fláva Café & Restaurant, waar onze persoonlijke voorkeur meer naar uitgaat. Eenvoudige, huisgemaakte gerechten met een eigen twist.

www.flavacafe.co.za

Joplins Pub and Steak Grill
Als je zin hebt in biefstuk, ga dan naar Joplins. Punt uit. Je waant je heel even in een Oostenrijkse skihut, maar dat mag de pret niet drukken. De steaks in dit restaurant zijn een begrip op zich, en daarmee een must voor vleesliefhebbers. Als je niet van biefstuk houdt, heb je hier weinig te zoeken – de menukaart heeft maar weinig anders voor je in petto. Reserveren kan handig zijn.  

Hotels, B&B’s, self-catering, backpackers en campings in Wilderness
Ebb & Flow Rest Camp (South and North)
Deze twee campings aan de Touw River geven je de kans om in een South African National Park  te overnachten, een ervaring op zich. Bij de Ebb & Flow Rest Camps zijn er plekken voor caravans, kampers en tenten. Op sommige van de plaatsen zijn is er stroomvoorziening, daarnaast vind je bij deze rest camps ook een gedeelde keuken. Mocht je tijdens je rondreis langs de Garden route niet met tent, caravan of kamper gekomen zijn, dan kan je er ook voor kiezen om één van de selfcatering cottages te huren. Meer informatie vind je op de website www.sanparks.org

Wilderness Beach House Backpackers Lodge
Een backpackers in Wilderness zoals een backpackers hoort te zijn, maar dan wel eentje op steenworp afstand van het strand. Naast de gedeelde slaapzalen (met 7 of 14 bedden) zijn er ook privé tweepersoonskamers beschikbaar.’s Avonds kan je aan de eettafel aanschuiven voor een Zuid-Afrikaanse maaltijd, die door de eigenaresse zelf klaargemaakt wordt.

www.wildernessbeachhouse.com

Besides Still Waters B&B and Self Catering

Bij Besides Still Waters kun je kiezen: self-catering accommodatie of slapen in de bed & breakfast. De B&B ligt aan het ‘Bo-langvlei’ meer, onderdeel van het meermaals genoemde Garden Route National Park, tussen Wilderness en Sedgefield in. Qua ligging dus heel handig als je tijdens je verblijf in Wilderness de nodige wateractiviteiten op de planning hebt staan.

www.besidestillwaters.info  

Palms Wilderness Retreat
Van dit rijtje hotels en guesthouses in Wilderness is dit 4-sterren pension de meest luxe variant. Het retreat heeft een mooie tropische tuin met zwembad, fonteinen en vijvers. Dankzij de ligging van de accommodatie ben je snel bij de restaurants en winkels in het dorp. Daarnaast ligt het strand op slechts vijf minuten loopafstand. Ook een spa en eigen kunstgalerie ontbreekt niet in het hotel.

www.palms-wilderness.com

Moontide Lodge
Als het Palms Wilderness Retreat de meest luxe lodge is, is Moontide Lodge zonder twijfel de meest romantische accommodatie. Niet alleen in Wilderness, wij durven te beweren dat Moontide een van de meest romantische hotels aan de hele Garden Route is. Denk: een lagoon, tuin, (klein) zwembad, bergen, rust, ruimte en louter geluiden uit de natuur. Denk authentieke huizen met authentieke, rieten daken, een prachtige oude Milkwood boom. Denk stijlvol, denk 4 sterren, luxe maar zeker niet overmatig chique of over the top. Denk aan een mooi, ruraal schilderij of prachtige puzzel van meer dan 1000 stukjes. Tel dat allemaal bij elkaar op en je hebt een aardig beeld van hoe het geheel erbij ligt bij Moontide Guest Lodge in Wilderness.

www.moontide-wilderness.co.za

Hier ontbijt je als je bij Moontide slaapt. We like!

Meer informatie over Wilderness en de omgeving vind je op de website van Wilderness Toerisme Bureau.

Meer informatie over alle plekken langs de Garden Route en de leukste hotels, B&B’s, guesthouses, backpackers en verschillende tips voor restaurants in deze plekken, vind je in onze sectie ‘Reizen langs de Tuinroute‘. Daarin onder meer tips voor accommodatie en activiteiten in plaatsen als George, Knysna, Oudtshoorn, Plettenberg Bay en Jeffrey’s Bay, maar ook over Swellendam, Port Elizabeth en Mossel Bay. Plus: een uitgebreid overzicht van een safari in Addo Elephant Park en tips voor accommodatie in het park.

Houd KaapstadMagazine.nl in de gaten via Facebook en Twitter om meer te weten te komen over Kaapstad en reizen in Zuid-Afrika. In onze gratis maandelijkse nieuwsbrief vind je al het nieuws uit Kaapstad. Mooie foto’s en plaatjes van Kaapstad en Zuid-Afrika posten we regelmatig op Instagram.