Wandelen in Newlands Forest

Contour Path in Newlands: hiken voor beginnelingen en gevorderden

Diep in het donkere woud van Newlands bij Kaapstad ligt een stenen hut waar driehonderd jaar geleden een houthakker woonde. Deze houthakker had als werk de gekapte houdvoorraad van de bossen om Tafelberg te bewaken. Het huis waar hij in woonde, is gebouwd door de VOC en draagt nu de naam Paradise.

Geschiedenislesje
Maar er is meer te vertellen over Paradise. Op het einde van de 18de eeuw woonde ene Lady Anne Barnard in dit huis in het bos aan de zuidelijke rand van Kaapstad. Deze Engelse dame van hoge komaf is bekend van haar kunstwerken, maar vooral door de brieven die ze schreef naar de Engelse regering.

Deze brieven staan nog steeds bekend als een belangrijke bron over het leven in de Kaap en Zuid-Afrika twee eeuwen geleden. Kortom: er ligt dus een stukje geschiedenis tussen de bomen van Newlands Forest.

Hoewel altijd leuk, zijn wij hier vandaag niet voor een geschiedenisles. Wij zijn hier voor een mooie wandeltocht. Een hike door de donkere bossen, over het zogeheten Newlands Forest contour path bij Kaapstad.

Hi Tecs: robuust maar licht
Vandaag mag ik als redactielid een van de befaamde Hi-Tec hikes in Kaapstad doen. Hoera!

De lucht boven Kaapstad ziet er onvoorspelbaar uit. Het kan nog alle kanten op. Daarom heb ik besloten mijn korte broek mee te nemen in mijn rugzak, voor het geval dat het zonnetje besluit zijn gezicht nog te laten zien.

Voor de wandeling heb ik robuuste maar lichte wandelschoenen nodig. Gelukkig heb ik mijn Hi Tec V-lite Total Terrain Lace wandelschoenen aan, daar kom ik de berg wel mee op. Dat moet ook wel, met zo'n indrukwekkende naam. Ik heb er – net als mijn hond, want die mag mee de bossen van Newlands! – erg veel zin in.

Wat meet te nemen?
- Iets warms Door de vele bomen is er erg veel schaduw op het wandelpad; het kan dus fris worden onderweg.
- Zonnebril en pet Toch zijn er ook open plekken, pas dus goed op voor het Zuid-Afrikaanse zonnetje.
- Wandelschoenen Er ligt veel grind op het pad. Zorg dus dat je iets aan je voeten hebt met grip. Neem het zekere voor het onzekere en doe 'mijn' schoenen aan, zou ik zeggen. Hi-Tec schoenen zijn gemaakt voor hikes als deze.
- Water en iets lekkers Onderweg ga je prachtige picknick-gelegenheden tegenkomen. Verwen jezelf en neem wat lekkers mee.
- Camera Van hoge pijnbomen tot sierlijke varens, er is genoeg om vast te leggen.
- Honden De eerste vijf minuten moeten ze nog aan de lijn, maar als je eenmaal bovenop de weg bent, mogen ze vrij rondrennen.

De verschillende routes
Er zijn talloze paden die geschikt zijn voor hiking trails door het Newlands bos, langs de flanken van de Tafelberg. Wij hebben drie leuke wandelroutes voor je uitgestippeld.

Het Fernwood pad
Gemiddeld
Duur: 3 uur, inclusief een lunch tussen de bomen

Neem de ‘Newlands Forest’ afslag vanaf de M3 tot je bij een parkeerplaats met bewaker aankomt. Loop over de geasfalteerde weg en houd je ogen open voor helikopters – die landen soms op het veld aan je rechterhand. Honden moeten hier trouwens nog wel even vast aan de lijn.

Sla linksaf en loop deze weg af. Je komt veel verschillende paadjes tegen, maar blijf over deze weg (Skelmkoppad) lopen, terwijl deze zich een weg baant door de bomen.

Als je ruïnes van het stenen huisje waar Lady Anne Barnard gewoond heeft wilt zien, sla dan drie keer rechtsaf (alle drie de afslagen kun je herkennen aan een bankje dat op de hoek staat). Na een paar minuten zie je dan wat overgebleven is van het huisje aan je rechterhand.

Wil je het huisje niet zien? Loop dan door tot je een plantage van gombomen kunt zien, aan de andere kant van de vallei. Wanneer je deze ziet sla je linksaf.

De weg waar je nu over loopt gaat naar de Fernwood Track, een kleiner pad waarover je naar boven kunt lopen over het contour path. Wanneer je deze ziet volg je het contour path. Deze bevindt zich aan je rechterhand.

Prachtige picknickplek
Er is een prachtige plek om te picknicken boven het pad – met een boom die in het middel groeit. Hier tegenover vind je het pad waarmee je Newlands Ravine omhoog gaat.

Wij raden aan te lunchen tussen de bomen, in het dichtbegroeide bos. Maak je vooral geen zorgen over verdwaald raken. Het Newlands Forest zit vol met verschillende paadjes. Als je de weg kwijt bent zorg je gewoon dat je het eerste pad dat je tegenkomt, naar beneden afloopt.

Van Constantia Nek naar Kirstenbosch
Gemiddeld
Duur: 3 uur

Start deze hike voor gemiddelde hikers bij Constantia Nek en begin over de geasfalteerde weg, aan de kant van Wynberg te lopen. Na een tijdje gaat het pad over in een grindweg, en loop je tussen de pijnbomen richting Kirstenbosch. Vervolgens ga je houten trap omhoog en zie je vanzelf een bordje dat de richting naar het contour path wijst. Volg dit pad tot Skeleton Gorge, loop daarna weer naar beneden over Smuts’s Track en ga op deze manier de tuinen van Kirstenbosch in.

Van Newlands Forest naar Rhodes Memorial
Gemiddeld
Duur: 2 uur lopen, maar langer als je een kopje thee bij het Rhodes Memorial restaurant (vanwaar je de hele stad kunt overzien) gaat drinken. En dat is zeker een aanrader!

Neem de Fernwood track naar boven, tot je bij het contour path aankomt. Loop dan verder over dit prachtige weggetje, dat zich tussen de bomen de berg op meandert. Aangekomen bij de tweede draaiboom, neem je het pad dat naar beneden gaat, richting het Rhodes Memorial.

Wat ga je onderweg tegenkomen tijdens deze hikes in de Newlands Forest?
Heel wat bijzondere flora: eind 19e eeuw is een groot deel van de inheemse begroeiing in Newlands Forest weggehaald, om plaats te maken voor pijnboomplantages. Pijnbomen kom je nu dan ook nog erg veel tegen. Toch kom je ook langs flinke stroken inheemse ‘fynbos’ en andere vormen van inheemse begroeiing.

Tip: Let in de zomer op de helikopters die soms langs vliegen. Dit is de brandweer die op en neer vliegt om water te verzamelen van de meren op de berg, om zo bosbranden te doven.

Nog niet uitgehiked? Er zijn nog veel meer mooie wandelingen en hikes in en om Kaapstad om te doen. Doe bijvoorbeeld de hike op Devil’s Peak, of neem een picknickmand mee en ga wandelen door de botanische tuinen in Kirstenbosch Gardens!

Voor al het andere leuks in en om Kaapstad volg je ons op Facebook en Twitter om alle insiders tips vanuit de Moederstad altijd als eerste te weten! Abonneer je ook meteen op de gratis nieuwsbrief.