"Het is herfst, maar we lunchen buiten in blote benen en korte mouwen"

'Krijtborden en ouderwetse projectoren... om over de WiFi verbinding nog maar te zwijgen!' 

“Waarom Kaapstad?” herhaalt Jos van der Pluijm (19) verlegen lachend. “Omdat ik uitgeloot was voor een minor in Brussel en ook Kaapstad, mijn tweede keus leek niet te gaan lukken. Toch kwamen gelukkig vier plekken vrij en ik kon met drie vrienden gaan studeren aan Cape Peninsula University of Technology in Kaapstad,” vertelt de Sport & Marketing Management student uit Boxtel.

Eerlijk is eerlijk: op dat moment wist hij nog niet veel van Kaapstad en Zuid-Afrika. “Ik had hier alleen wat contacten via de hockey.” Jos hockeyt in Nederland op hoog niveau en ook in Kaapstad zit hij niet stil. Hij traint twee keer in de week en speelt in het weekend een wedstrijd met Pinelands Hockey Club.

Was je zenuwachtig voor je reis?
“Nee, dat viel heel erg mee omdat ik samen met twee vrienden reisde. Ik vond het wel lastig om mijn vriendin achter te laten, maar ik was eraan toe om van huis weg te gaan. De warmte en zon bij aankomst maakten alles goed. En mijn vrienden zie ik over een half jaar wel weer, ik had zoiets van: ik ga genieten en kom toch wel terug.”



Waar woon je in Zuid-Afrika? Hoe bevalt dat?
“Ik verblijf in Best Western Cape Suites waar meer internationale studenten van CPUT wonen. Voor vertrek stelde ik mij voor hoe ik elke donderdagmiddag bij de wasserette door zou brengen om op mijn was te wachten. Maar ik kan het hier gewoon brengen en later ophalen. Heel handig dat het voor mij wordt gedaan.”

Kan je je aankomst in Zuid-Afrika beschrijven? Hoe voelde dat?
“Mijn aankomst was typisch Zuid-Afrikaans. We zouden van het vliegveld opgehaald worden, maar bij aankomst stond er niemand. Na een uur kwam een man op zijn gemakje aanlopen. Er was sprake van een misverstand. Vervolgens moesten we nog een uur wachten op andere studenten. We kregen de eerste dag te horen dat er stakingen waren en we nog twee weken niet naar school konden - ofwel vakantie hadden. Een meevaller!”

Wat is je mooiste herinnering tot nu toe?
“Ik heb meerdere mooie herinneringen. De braaiplekken in Kaapstad waar we in de namiddag heen gaan, rustig aan doen en de zon in de zee zien zakken: een heerlijke sfeer. Ik geniet ook van film kijken met mijn vrienden en tevens huisgenoten. We kijken allemaal in onze eigen kamer tegelijkertijd dezelfde film en communiceren met de deur open, heel grappig. En de Garden Route was natuurlijk fantastisch. Met vrienden in de camper, veel rijden en zoveel moois zien.”



Klinkt als een fijne tijd. Hoe bevalt Cape Peninsula University of Technology? 
“Dat is een hele ervaring: ze hebben hier nog krijtborden, projecteren met zo’n ouderwetse projector dingen op de muur - en om over de slechte WiFi nog maar te zwijgen. Daarnaast is de manier van toetsing anders. Het gaat hier om de uitleg en het onderbouwen van je eigen mening, dat is soms best lastig in het Engels." Als Europese student wordt hij wel aangekeken en nagestaard. Helemaal vanwege zijn oerhollandse uiterlijk en blonde haren.

Wat valt je het meeste op in Zuid-Afrika?
“Het verschil tussen arm en rijk. Sommige klasgenoten verkopen in de pauze eten om iets bij te verdienen. Ook opvallend vind ik de sportcultuur. Ik merk met hockey dat ze hun eigen sport heel serieus nemen, maar ook andere sporten als rugby en cricket fanatiek op de voet volgen. Mensen hier zijn over het algemeen erg sportief. Ik dacht dat fitness in Nederland populair was, maar de hoeveelheid fitnessmogelijkheden hier is verbazingwekkend.”

Wat maakt Kaapstad en Zuid-Afrika voor jou zo indrukwekkend?
“De afwisseling van landschappen is erg indrukwekkend. Zoals Route 62: het ene moment rij je in een soort woestijn, een groene oase of tussen de bergen. En de zonsopgang- en ondergang vanaf de Tafelberg en Lion’s Head gaat nooit vervelen. Je gaat de natuur waarderen, maar het went ook snel.”

Zijn er ook dingen waar je van bent geschrokken?
“De kakkerlakken op onze kamer,” zegt hij beslist. Maar omdat het kakkerlakprobleem inmiddels is bestreden, vervolgt hij na een korte stilte: “Waar ik nog meer van geschrokken ben is het Zuid-Afrikaanse rijgedrag. Ze rijden door rood, gooien hun auto overal voor en tussen, slaan rechtsaf waar ze eerder nog links aangaven. Ik merk hier pas hoe fijn dingen in Nederland geregeld zijn. Denk aan de groene golf: hier moet ik stoppen bij het verkeerslicht terwijl nergens een auto te bekennen is. Toch gaan eerst alle andere lichten op groen voordat ik mag rijden.”

Wat is voor jou de allermooiste plek van Zuid-Afrika?
“De mensen en het moment maken voor mij een plek mooi. Zoals afgelopen week toen ik de Tafelberg met zonsopgang beklom,” zegt hij glunderend, nog zichtbaar nagenietend. “Dat was zo gaaf. De hele dag had ik een trots gevoel en barstte van de energie.”



Wat zou je in Zuid-Afrika graag nog willen doen?
“Als ik in mei klaar ben met school heb ik nog een maand om te reizen in Zuid-Afrika. Hoewel ik al veel heb gezien zou ik nog wel naar Johannesburg, het Krugerpark, Namibië of Mozambique willen. Ook wil ik het liefst naar een plek waar helemaal niets is.”

Wat heeft Zuid-Afrika dat Nederland niet heeft?
“Het klimaat,” zegt hij. Tussen de bomen door schijnt de zon als een warme deken over ons. Het is herfst, maar we lunchen buiten in blote benen en korte mouwen. "Waar je in Nederland maar vijf of zes dagen aan het strand kan liggen, is het hier zelfs in de herfst en winter lekker weer." 

Terwijl hij zijn tweede cappuccino bestelt, schiet hem nog iets te binnen: “Ze hebben hier ook overal goede koffie! Zelfs op school kan ik voor R13 een goede, kop koffie krijgen. Ik dronk altijd al veel koffie, maar hier…” 

Als je je tijd in Zuid-Afrika in één zin zou moeten beschrijven…
“Op een schaal van één tot tien? Uhm, negen, Kaapstad heeft alles.”

Wat heb je tot nu toe geleerd van je tijd in Zuid-Afrika?
“Ik ben hier bijna nooit alleen en leer op sociaal gebied rekening te houden met anderen. Het is aan de ene kant fijn dat ik hier altijd onder de mensen ben, maar aan de andere kant heb ik nooit een moment voor mijzelf. Alleen als ik in de auto zit naar hockey en daar geniet ik ook echt van.”



Heb je tips voor mensen die ook stage willen gaan lopen of naar school willen gaan in Zuid-Afrika?
“Als je hier een sport kunt beoefenen, doen! Je leert op een leuke manier locals en de cultuur kennen.”

De lekkerste koffie in Kaapstad drink je bij..
“Truth Coffee, en daar kun je overigens ook heerlijk ontbijten.” 

Het leukste restaurant van Kaapstad is..
“Mzoli’s."

De beste braai ooit had ik bij..
“Een eigen braai bij Oudekraal: vergeet de marinade niet. Ik heb de eerste drie maanden zonder marinade gebraaid, maar mét is zoveel lekkerder.” 

Mijn allermooiste plek in Kaapstad is..
“Bovenop de Tafelberg.” 

Als ik Kaapstad in één woord zou moeten omschrijven, dan is dat..
“Impressive.”

De beste Zuid-Afrikaanse muzikant of band is..
“De Afrikaanse rapper Jack Parow.” 

Waar je echt een keer een sundowner moet drinken is bij..
“Laagdrempelig en goedkoop: haal wat bij Food Lovers Market en drink je drankje op Signal Hill of op het strand. Een zonsondergang is in Kaapstad overal mooi.” 

Het mooiste strand van Kaapstad is..
“Clifton 4th Beach, maar Llandudno is ook mooi..” 

Als je maar één dag in Kaapstad te besteden hebt, dan moet je..
“Vroeg opstaan, de Tafelberg beklimmen en terug met de kabelbaan, zonnen op Clifton Beach, lunchen bij Truth Coffee, een helikoptervlucht boven de stad maken, een hockeywedstrijd of andere sportwedstrijd bezoeken, eten bij Kloof Street House, een drankje doen bij The Hidden Gin Bar, uitgaan bij Club 31 voor het uitzicht. Sluit af op Long Street en doe nog een laatste cocktail bij Tjing Tjing Bar. Cheers!”  

Lijkt een stage of vrijwilligerswerk in Zuid-Afrika je wel wat? Stuur een mail naar info@4exchange.nl voor meer informatie.

Door Jet Gravekamp 

Meer ervaringen van studenten lezen? Lees het interview met Charlotte, ze is blij dat ze het kan navertellen: een klapband in de verlate woestijn van Namibië, een wel erg imposante tegenligger in Addo én haar poging tot afstuderen.  

Voor meer informatie en leuke verhalen over Kaapstad en Zuid-Afrika volg je ons op Facebook en Twitter, en meld je je aan voor onze gratis maandelijkse nieuwsbrief. De mooiste foto’s posten we elke dag op Instagram.