‘Kijk hoe je onmogelijkheden kunt ombuigen tot mogelijkheden’

‘The Flying Dutch Family’ ruilde hun veilige leven in Nederland in voor een jaar vol reizen en avontuur. 

Wie droomt er nooit over? Je spullen pakken en simpelweg gaan reizen. Een heerlijke gedachte, maar voor veel mensen blijft dit vooral bij een droom. Daadwerkelijk je koffers pakken om huis en haard op te geven en ruim een jaar lang te gaan reizen mét twee kleine kinderen? Veel mensen breekt bij de gedachte alleen het angstzweet al uit. Niet voor Thaddeus en Annette met hun dochters Jools en Pippa uit Nieuw-Vennep.

Op sociale media staat de familie bekend als The Flying Dutch Familiy. Ze reizen veertien maanden lang de wereld over, waar ze voor de eerste periode van hun reis Kaapstad en omgeving tot standplaats hebben verkozen. Voor de blog van KLM en op haar eigen website, MOMspiration schrijft Annette over hun avonturen. Hoe hebben zij dit aangepakt en hoe is het om te reizen met twee kleine kinderen? KaapstadMagazine.nl sprak met ze af en terwijl Thaddeus de kinderen bezighield, vroegen we Annette het hemd van het lijf.


The Flying Dutch Family 

Hoe zijn jullie op het idee gekomen om jullie banen in Nederland op te zeggen en een jaar lang te gaan reizen?
‘Sinds we ons kunnen herinneren hebben we de drang gehad om te reizen. Voordat we elkaar kenden, hebben we beide tijdens onze studententijd een periode in het buitenland gewoond en ook in de jaren voordat we kinderen hadden, hebben we samen veel gereisd. Toen de kinderen eenmaal geboren waren, lieten de reiskriebels ons niet los en ontstond er een steeds grotere drang om weer voor een langere tijd naar het buitenland te gaan. Nadat we twee keer in Zuid-Afrika op vakantie waren geweest, wisten we het zeker: dit is het land waar we voor langere periode willen verblijven. Uiteindelijk hebben we de stap genomen en besloten om veertien maanden lang te gaan reizen. Thaddeus verkocht zijn fysiotherapiepraktijk, ik regelde onbetaald verlof op mijn werk en we verkochten ons huis. Eerste bestemming: Kaapstad, vanaf daar zouden we verder kijken.’

Ruim een jaar lang reizen kost behoorlijk wat geld. Hoe komen jullie rond?
‘Doordat we voorafgaand aan de reis ons huis en Thaddeus’ fysiotherapiepraktijk hebben verkocht, hebben we een flinke buffer opgebouwd. Daarnaast beschikken we over het fijne voordeel dat ik voor mijn werkzaamheden als blogger de nodige overnachtingen en etentjes in ruil voor artikelen aangeboden krijg. Zo af en toe maak ik gebruik van zo’n aanbod, maar lang niet altijd. Ik schrijf vanuit mijn passie en heb absoluut niet als doel om hier geld mee te verdienen. Ik wil dat mijn blog puur en authentiek blijft. We leven voornamelijk van onze buffer en de aanbiedingen die ik via het bloggen krijg, vormen zo nu en dan een fijn extraatje. Daarnaast is het leven in Zuid-Afrika simpelweg een stuk goedkoper dan in Nederland, waardoor we tot nu toe goed rond kunnen komen.’

Behalve op je eigen website MOMspiration, schrijf je ook blogposts voor de website van KLM. Hoe is dit tot stand gekomen?
‘Voordat we aan deze reis begonnen, hoorden we om ons heen veel reacties van mensen die ook zoiets zouden willen doen, maar niet goed wisten hoe ze dit moesten aanpakken. Ik bedacht me toen dat ik op mijn eigen website over onze belevenissen zou kunnen schrijven, maar dat het nog gaver zou zijn als ik ons avontuur daarnaast ook met een groter en diverser publiek zou kunnen delen. Ik besloot daarom de stoute schoenen aan te trekken een mail te sturen naar KLM. Ik was al lange tijd erg geïnspireerd door de website waarop personeel van KLM blogt over hun reizen, maar had geen idee of hier ook ruimte zou zijn voor iemand van buitenaf. Tot mijn grote verbazing reageerde KLM erg enthousiast en zo werd ik de eerste niet-KLM-werknemer die blogt voor hun website.’

Hoe combineer je het bloggen met het reizen?
‘In mijn hoofd ben ik altijd bezig met het bedenken van nieuwe content en ik vind het soms erg lastig om dit los te laten en gewoon even te genieten of te ontspannen. MOMspiration.nl en inmiddels ook de blogs voor KLM zijn echt mijn '3e en 4e kindjes' geworden, en zijn bepaald geen negen-tot-vijf baan die je ’s avonds weer los kunt laten. Daarnaast heb ik natuurlijk ook nog de zorg voor mijn twee kinderen en heb ik niet overal een goede internetverbinding.’

Leven als een ‘digital nomad’ is iets wat momenteel erg populair is en vooral onder de huidige twintigers en dertigers zeer geliefd is. Denk je dat het voor iedere freelancer is weggelegd om werken met reizen te combineren? 
‘Om werken met reizen te kunnen combineren, is het erg belangrijk dat je je werk vanuit je hart doet, want anders houd je het niet vol. Veel mensen hebben een te idealistisch beeld van deze levensstijl, maar in de realiteit is het niet zo rooskleurig als het lijkt en lig je niet de hele dag met je laptop onder een palmboom aan het zwembad. Verder is het erg belangrijk om je werkzaamheden duidelijk in kaart te kunnen brengen. In het geval van mijn werk als blogger heb ik bijvoorbeeld ervaren dat het erg belangrijk is dat mijn lezers weten wat ze van mij kunnen verwachten. Ik neem alleen een aanbod aan dat volledig bij onze filosofie pas: diensten of producten die kind- én oudervriendelijk zijn. Ik heb er bewust voor gekozen om mij op een bepaalde nichebranche te focussen. Ik schrijf persoonlijke verhalen over reizen met kinderen. Hierdoor kunnen mensen zichzelf herkennen in mijn artikelen en heb ik een vaste groep lezers opgebouwd.' 

Jullie zijn nu net terug uit Namibië, waar zijn jullie verder allemaal al geweest en welke landen staan er nog op de planning?
‘Eind juni hebben we onze koffers gepakt en zijn we aan onze reis begonnen, met Kaapstad als eerste stop. We besloten rustig aan te beginnen en verbleven allereerst een maand lang in een appartement in de wijk Green Point. Vervolgens reisden we af naar Namibië, waarbij we onderweg heel wat bestemmingen hebben aangedaan en ook een week in Botswana verbleven. Na deze reis zijn we weer teruggekeerd naar de Westkaap en momenteel hebben we Stellenbosch tot begin december als uitvalsbasis. Vanuit hier maken we regelmatig trips en korte reizen in de omgeving. We proberen erg in het nu te leven en bekijken iedere keer opnieuw wat onze volgende bestemming gaat worden. Na december willen we Afrika verlaten en afreizen naar het volgende continent, maar wat dit gaat worden? Nog geen idee! We zitten te denken aan Australië, maar Zuid-Amerika lijkt ons ook wel wat!’  

Hoe lang blijven jullie gemiddeld op één plek?
‘Dat verschilt heel erg, maar als we op doorreis zijn, blijven we overal gemiddeld een dag of twee.’

Vonden jullie het niet eng om dit avontuur aan te gaan met twee kleine kinderen?
‘Nee totaal niet. Reizen met kinderen heeft juist een hele positieve invloed op onze manier van reizen en het beleven ervan. Onze kinderen Jools en Pippa zijn altijd zo blij en vrolijk en bekijken alles altijd van de positieve kant, waardoor wij hebben geleerd om ook op deze manier naar dingen te kijken. Daarnaast hebben we ook geleerd om ons aan te passen aan hun tempo. Als zij moe zijn dan nemen wij ook een break en als zij vol energie zitten, dan proberen we de dag zo goed mogelijk te benutten. We proberen ons continu aan te passen aan de situatie waarin we ons bevinden.’


De twee dochters: Jools en Pippa

Ervaren jullie dan helemaal geen nadelen aan het reizen met kinderen?
‘Nee, de kleine moeilijkheden en problemen die we hier zo nu en dan met onze kinderen ervaren, zijn – nu we aan de andere kant van de wereld zijn – niet opeens anders dan dat ze in Nederland waren. Daar verandert het feit dat we nu op reis zijn niets aan.’

Jullie oudste dochter is net vier geworden, hoe doen jullie dat met naar school gaan?
‘Onze oudste dochter is inderdaad net vier geworden, maar aangezien kinderen in Nederland pas vanaf vijf jaar leerplichtig zijn, hebben wij besloten om haar pas volgend jaar, als we weer in Nederland zijn, naar de basisschool te laten gaan. Dat betekent niet dat ze nu niets leert hoor, we oefenen al het een en ander met haar en daarnaast is deze reis in het algemeen natuurlijk een leerzame ervaring.’

Denken je dat jullie na deze reis van veertien maanden weer kunnen aarden in het gehaaste Nederlandse leven? 
‘Grappig genoeg krijgen we deze vraag heel vaak, maar zijn we hier zelf totaal niet mee bezig. We proberen heel erg in het nu te leven en hebben geen idee wat de toekomst ons zal brengen, maar ik weet zeker dat we in Nederland weer zullen kunnen aarden. We zijn heel positief ingesteld en kunnen erg genieten van de kleine dingen in het leven, dus ik weet zeker dat dit in Nederland ook wel weer goed komt.’

Wat zou je aan willen raden aan andere mensen die er ook van dromen om hun leven in Nederland achter zich te laten en te gaan reizen?
‘Wees niet bang en kijk hoe je onmogelijkheden om kunt buigen tot mogelijkheden. Voor ieder probleem is altijd een oplossing.’

Ben je na het lezen van dit interview ook enthousiast geworden om te gaan reizen in en om Zuid-Afrika? Volg de belevenissen van Annette via @theflyingdutchfamily en lees ons artikel met tips over reizen naar Zuid-Afrika: hoe en wat?

Door Yara Beij

Volg ons via Facebook en Twitter voor het leukste en lekkerste nieuws uit Kaapstad en omstreken. Schrijf je ook in voor de gratis maandelijkse nieuwsbrief. Mooie foto’s van de Moederstad posten we regelmatig op Instagram.