De geschiedenis van de diamant in Zuid-Afrika

Een kijkje in het roerige verleden van de meest gezochte steen ter wereld

De geschiedenis van de eerste diamanten gaat terug naar 3,3 biljoen jaar geleden toen deze geliefde stenen gevormd werden onder hoge druk en warmte diep in de aardkorst. De verhaal van de diamant in Zuid-Afrika begint echter pas in 1867 toen de eerste diamant werd gevonden bij de Oranje Rivier. Een begin van een mooie en turbulente geschiedenis waarin Zuid-Afrika een van de grootste producenten van diamant ter wereld werd.

KaapstadMagazine.nl zette samen met Shimansky, de bekendste diamant juwelier van Zuid-Afrika, de feiten op een rij van de historie van deze felbegeerde steen in Zuid-Afrika.

Shimansky’s tijdlijn van de geschiedenis van de diamant in Zuid-Afrika

• 1867: De 15-jarige Erasmus Jacobs ontdekt de eerste diamant, de Eureka, in Zuid-Afrika op de oevers van de Oranje Rivier vlakbij Hopetown. Hij ontdekte de glinsterende steen toen hij aan het spelen was op het land van zijn vader. Een buurman, Schalk van Niekerk, identificeerde de ‘steen’ als zijnde een diamant.
  
  
• 1869: Ondanks dat de eerste diamant door Erasmus Jacobs op een ‘alluviale’ afzetting gevonden werd – dat is aarde of bodemmateriaal dat is afgezet door een rivier of beek, zoals rivierbedden en delta`s – is de vindplaats van diamanten rond 1869 meestal ver van stromen en water, in gele aarde en hard gesteente onder de grond.
  
  
• 1871: de gelukzoeker Fleetwood Rawstorne en zijn Britse mede gelukzoekers (bekend als de Red Cap Party) ontdekken de eerste diamanten in het kleine plaatsje Kimberly in de Noordkaap.
  
  
• 1870 – 1880:  De diamant delving in Kimberly groeit deze decennia enorm - al snel wordt 95% van alle diamanten ter wereld hier gevonden - zo ook de strijd tussen de diamantzoekers. De strijd gaat met name tussen Cecil John Rhodes en Barney Barnato, twee Britse immigranten die beide een groeiend aandeel bezitten in de mijnen van Kimberly.
  
  
• 1888 – 1889: Cecil John Rhodes koopt Barney Barnato uit voor een ongekend groot bedrag en richt De Beers Consolidated Mines op, het bedrijf dat dan vrijwel een monopolie heeft op de diamantindustrie wereldwijd.
  
  
• 1902: De Cullinan Diamond Pipe wordt vlakbij Pretoria ontdekt en vervolgens ook de Premier Mine.
  
  
• 1905: In de Premier Mine ontdekt men de grootste ongeslepen diamant ooit (3106 karaat), The Cullinan. De diamant is vernoemd naar de ontdekker van de mijn: Sir Thomas Cullinan.
  
  
• 1919: Gemologist en engineer Marcel Tolkowsky verandert de diamantwereld met de ontwikkeling van de ideale of ronde briljante ‘cut’.  Deze vorm werd ontworpen op basis van wiskundige principes, zodat met de juiste verhoudingen wit licht door de bovenkant van de diamant reflecteert en er geen schitterring verloren gaat.
  
  
• 1927: De in Duitsland geboren industrieel en financier Sir Ernest Oppenheimer, die de Anglo American Corporation of South Africa oprichtte, neemt De Beers van Cecil John Rhodes over. De familie runt vandaag de dag nog steeds dit mijnbedrijf.
  
  
• 1939: Het system van de 4 C’s wordt ingesteld door het Gemological Institute of America (GIA). Dit systeem wordt universeel gebruikt om de waarde van een diamant of tanzaniet te bepalen op basis van de vier aspecten Cut, Colour, Clarity en Carat (of Carat-Weight).
  
  
• 1954: De bijzondere Niarchos diamant wordt gevonden in de Premier Mine. Volgens Oppenheimer heeft deze steen de meest perfecte kleur van alle stenen die hij ooit gezien heeft.
  
  
• 1988: Om zijn 100-jarig bestaan te vieren, onthult De Beers de Centenary: de grootste, moderne en bijzonder geslepen diamant, met name door de vele facetten (164 op de steen zelf en 83 op de gordel (rondist).
  
  
• 1994: Zuid-Afrikaanse diamant- en platinumspecialist Shimansky opent zijn eerste winkel in het Pavilion winkelcentrum in Durban. 
  
  
• 2003: Shimansky ontwerpt de vurige Eight Hearts diamant die wereldwijd verhandeld wordt. Dit subliem symetrische ontwerp is tot in perfectie gesneden en geslepen en vertoont 8 pijlen als je van boven op de diamant kijkt en een patroon van 8 harten als je van onderen kijkt.
  
  
• 2004: Na meer dan drie jaar onderzoeken en ontwerpen introduceert de oprichter van juwelier Shimansky, Yair Shimansky, de My Girl diamant. De unieke achthoekige steen is de eerste gepatenteerde ‘cut’ uit Zuid-Afrika en heeft een fonkeling die het beste zichtbaar is wanneer je de steen onder het licht houdt. De My Girl diamant schittert vanuit iedere hoek, wat getuigd van een perfecte balans tussen scintillation, fire en brilliance.
  
  
• 2009: De meest briljante ‘cut’ ter wereld, de Brilliant 10, wordt ontworpen door Yair Shimansky. Getalenteerde diamantslijpers bij Shimansky polijsten de diamant zo nauwkeurig dat er 10 pijlen zichtbaar zijn van boven en een patroon van 10 harten van onderen. De hoeveelheid licht die de steen binnenkomt wordt gemaximaliseerd. De diamant geeft 25 procent meer glans in vergelijking met andere ronde diamanten.

Dit zijn slechts enkele van de belangrijkste mijlpalen in de geschiedenis van de diamant en Shimansky in Zuid-Afrika. Wordt vervolgd.

Ben je op zoek naar een plek in Kaapstad waar je diamant en tanzaniet kunt kopen? Lees dan over 'Het rijk der diamanten in Kaapstad': de Shimansky showroom en werkplaats in de V&A Waterfront.

Volg ons op Facebook, Twitter en meld je aan voor onze gratis nieuwsbrief om altijd op de hoogte te zijn van het laatste nieuws uit Kaapstad. Voor de mooiste foto’s uit Kaapstad volg je ons op Instagram en Pinterest.