Kleurrijk vrijwilligerswerk in Zuid-Afrika

Colours for Kids project in Khayelitsha

Op vakantie in Kaapstad of Zuid-Afrika is natuurlijk dé manier om de stad en het land goed te leren kennen, maar er zijn andere manieren die je de mogelijkheid geven om langer van het Zuid-Afrikaanse leventje te kunnen genieten. Je kunt bijvoorbeeld stage lopen in Zuid-Afrika, een paar maanden studeren aan de universiteit van Kaapstad of vrijwilligerswerk doen. Leuk? Leuk! 4exchange is het stagebemiddelingsbedrijf in Kaapstad dat je hierbij kan helpen. Naast stagebemiddeling zijn zij ook gespecialiseerd in het regelen van vrijwilligerswerk in Zuid-Afrika. 

KaapstadMagazine.nl sprak met Remco en Maud, twee Nederlandse studenten die naast een paar maanden studeren in Kaapstad hier ook vrijwilligerswerk deden. En wel in Khayelitsha, onder de naam ‘Colours for Kids’. Wat begon als een opdracht voor school, groeide in een paar maanden uit tot iets groters. 

Men neme vier studenten van The University of the Western Cape en het vak projectmanagement. Voor dit vak is het plannen en uitvoeren van een communityproject een opdracht. Samen met twee Zuid-Afrikaanse studenten vormden Maud en Remco 'een goed team'. "Al snel wisten we dat we graag een project zouden doen voor een weeshuis," vertelt Maud als we haar spreken in een cafeetje op Long Street. “We wilden een project opzetten waar mensen uit de armste bevolkingsgroep van Kaapstad baat bij hebben. Zo kwamen we uit bij weeskinderen.” 

Een weeshuis voor hun project vonden ze in Khayelitsha: het Bamphumelele weeshuis midden in de grootste township van Kaapstad. In 1989 werd het weeshuis opgericht door Rosalia Mashale. “Zij trok zich het lot van de weeskinderen enorm aan en besloot een aantal van hen in huis te nemen,” vertelt Remco. Rosalie begon kleinschalig - bij haar thuis, maar inmiddels bestaat het weeshuis uit elf huisjes waar in totaal zo'n 230 kinderen wonen. Bamphumelele betekent in het Xhosa ‘voortgang’ - hoe treffend. 

Kleur bekennen!

Maud: “Ze moeten kunnen opgroeien in een fijne omgeving.” Daar komt ook de naam van het project - Colours for Kids - vandaan. “We willen meer kleur geven aan het leven van kinderen, dat kunnen ze namelijk heel goed gebruiken." 

De keuze voor dit weeshuis in Khayelitsha was makkelijk voor hen. “Bamphumelele viel ons gelijk op door de slechte staat. Muren waren beschimmeld en sommige kinderen moesten op de grond slapen omdat veel van de bedden kapot waren,” aldus Maud. Enorm slechte leefomstandigheden dus. Het doel van Colours for Kids is dan ook het renoveren van het weeshuis en om de kinderen te voorzien van kleding, speelgoed en boeken. 

“De eerste dag dat we bij het weeshuis aan kwamen besloten we de boel eerst flink schoon te maken,” herinnert Remco zich. Het was er behoorlijk vies, maar het schoonmaken verbeterde al een heleboel. “Toen alles schoon was dachten we: nou, volgens mij zijn we nu wel klaar hier,” lacht Remco achteraf. Klaar waren ze echter absoluut nog niet. Er moest geschilderd worden, en veel ook. “Het kostte heel veel tijd, maar de gekleurde muren zien er vandaag de dag heel mooi en vrolijk uit,” vertelt Maud. Nu is het voor de huismoeders in de weeshuizen taak om alles schoon te houden. Dat ging niet altijd gemakkelijk. “Soms dachten we: mensen, trek iets vaker de handen uit de mouwen en maak de omgeving waarin je woont schoon. Maar dat is niet gewoon voor ze. Ze hechten daar veel minder waarde aan dan wij.”

Cultuurschok

Remco omschrijft de eerste kennismaking met de township toch wel als een cultuurschok. “Kaapstad is  een hele westerse stad, maar dan kom je in Khayelitsha en dan is het toch wel even schrikken.” Voor Maud ook, met haar blonde haren is zij een interessante verschijning in de township. “Ik was eens bij een shopping mall in Khayelitsha om wat spullen te kopen en werd daar echt door iedereen aangekeken. Er werd naar me gewezen en ik had echt het gevoel: wat doe ik hier? Daar ben ik daarna niet meer naar toe gegaan.” 

Inmiddels hebben Maud en Remco het vak projectmanagement succesvol afgesloten. Op het werk dat ze bij het weeshuis verricht hebben kijken ze heel positief terug: “Het was heel leuk om te doen, maar het heeft heel veel tijd in beslag genomen. Veel meer dan we van tevoren hadden kunnen bedenken.” Maar dat was het voor Maud en Remco zeker waard: “ondanks het feit dat andere vakken op de universiteit er misschien onder geleden hebben, kunnen we wel zeggen dat we iets voor de gemeenschap in Zuid-Afrika gedaan hebben. En dat is iets dat we nooit meer zullen vergeten.”

Zou je Khayelitsha of een andere township ook wel eens met je eigen ogen willen bekijken?nbsp;In onze sectie townshiptours in Kaapstad vind informatie over de townships, en lees je hoe je zelf een townshiptour kunt boeken. Lees daarnaast ook het artikel over Khayelitsha, de grootste township van Kaapstad. Als je zelf zin hebt gekregen om ook zo'n positieve bijdrage te leveren aan een vrijwilligersproject in Kaapstad - neem dan vooral contact op met 4exchange!

Volg KaapstadMagazine.nl op Facebook en via Twitter om altijd als eerste op de hoogte te zijn van alle nieuwtjes uit Kaapstad en omgeving. En schrijf je gelijk in voor onze gratis maandelijkse nieuwsbrief!