Knysna: schitterende lagune langs de Garden Route

Restaurants, hotels en things to do in dit idyllische dorp aan het water langs de Tuinroute. 

De Garden Route – of Tuinroute in het Nederlands – is één van de mooiste routes door Zuid-Afrika, daarover zijn de geleerden het al eeuwen eens. Het mooie stukje kuststrook is dan ook zeker een must-do tijdens je vakantie in Zuid-Afrika. Een roadtrip langs de Garden Route brengt je naar de mooiste plekken, dorpen en parken die Zuid-Afrika rijk is. Knysna is zonder twijfel een van de mooiste dorpjes aan de route.

Over de geschiedenis van Knysna is niet al teveel bekend, maar ook in dit Zuid-Afrikaanse dorp hebben de Europeanen hun sporen achtergelaten. De eerste Europeaan kwam in 1760 in Knysna aan en stichtte er een boerderij. Het duurde echter nog tot 1878 voordat Knysna echt op de kaart gezet werd doordat er een belangrijke ontdekking gedaan werd: in de Karatara River werd goud gevonden. Door deze bijzonder lucratieve vondst groeide het dorp in rap tempo. Een andere belangrijke inkomstenbron die Knysna verder op weg naar ontwikkeling hielp was – en is – de houtindustrie, met dank aan de bosrijke omgeving waarin het dorp ligt.


Knysna is zonder twijfel een van de mooiste dorpjes aan de Garden Route

Tegenwoordig staat Knysna nog steeds bekend om het hout en zijn er veel winkels waar je houtsnijwerk kunt kopen. Het kleine dorp ligt tussen Plettenberg Bay en George in en heeft 54.000 inwoners. Het is met name dankzij de Knysna Lagoon en het grote bosgebied een populaire bestemming geworden voor toeristen. Zowel de toerist als de (welgestelde) Zuid-Afrikaan komt graag naar Knysna om er vakantie te vieren. Het dorp heeft een levendige hoofdweg dat door het centrum van de stad loopt, en aan deze straat vind je verschillende restaurants en winkels.

Afstanden & reistijd vanaf Knysna
Naar Wilderness – 45 km – 40 min
Naar George – 60 km – 50 min
Naar Tsitsikamma National Park – 95 km – 1 uur en 20 min        
Naar Mossel Bay – 115 km – 1 uur en 30 min
Naar Oudtshoorn – 120 km – 1 uur en 40 min
Naar Port Elizabeth – 260 km – 3 uur en 10 min
Naar Swellendam – 270 km – 3 uur en 30 min
Naar Addo Elephant Park – 330 km – 4 uur en 20 min
Naar Kaapstad – 490 km – 6 uur

Voor een tabel met daarin alle afstanden van en naar plaatsen aan de Tuinroute, bekijk dan onze Map van de Garden Route.

Activiteiten in en rondom Knysna
Knysna heeft een indrukwekkend bos dat 80.000 hectare groot is en zich uitstrekt van George naar Humansdorp. Knysna Forest is voor natuurliefhebbers zeker een aanrader, het is namelijk een oerbos waarin bomen van meer dan 800 jaar oud staan. De Yellowwood, Cape kastanje en de Stinkwood bomen zijn slechts enkele van de bijzondere bomensoorten die er voorkomen. Tijdens een wandeling in het bos bestaat daarnaast de kans om een antiloop of zelfs een olifant te zien.

Voor de actieve wandelaar is er voldoende keuze in Knysna, want behalve in het Knysna Forest lopen ook verschillende hiking trails langs de Knysna Lagoon. Deze trails laten de diversiteit van het gebied goed zien. De Cradock’s Berg and George Peak Trail is een negen uur durende trail waarbij je 20 kilometer aflegt. De tocht brengt je naar schitterende verzichten en naar de hoogste punten in het gebied. Wil je liever een trail door het Knysna bos doen? Loop dan de Woodcutters Trail, deze route kan anderhalf uur (3km) of vier uur (9km) duren, met name de korte versie is erg leuk voor kinderen.

De Kranshoek Coastal Trail is een wandelroute die, zoals de naam al doet verraden, je langs de mooie kustlijn leidt. De Kranshoek Trail is 10 kilometer lang en neemt ongeveer vier uur in beslag. Houd je ogen goed open: tijdens de hike kun je otters zien en tijdens het walvissenseizoen (juli – september) is er een goede kans dat je onderweg walvissen spot. Voor meer informatie over de verschillende hiking trails in de buurt van Knysna: www.knysnaforesttours.co.za.

Watersporten in en rondom Knysna
Doordat Knysna een aan de kust ligt, kan je er veel watersporten beoefenen. Ga bijvoorbeeld naar de Knysna Lagoon waar je kunt kayakken en zeilen. Ook kan je in het open water van de Indische Oceaan diepzeevissen, iets wat het je het best in de namiddag kan doen. 


De kust bij Knysna is uitermate geschikt voor verschillende soorten watersporten

Historische sites, musea of andere bezienswaardigheden in Knysna
In Knysna is naast al dat natuurschoon ook ruimte voor een museum, namelijk het Millwood House Museum. Dit museum is niet meer dan een klein huis dat oorspronkelijk uit Millwood komt, maar tijdens de voorspoedige tijd van de goudindustrie in Knysna herbouwd werd. In het museum leer je meer over de Brit George Rex die bekend staat als de ontdekker van Knysna, evenals over de bloeiende goudindustrie die het dorp groot maakte.

Safari & Wildlife in Knysna
Of er in Knysna ook nog wilde dieren leven vraag je? Ja hoor, daar komt het Knysna Elephant Park in het verhaal: de ideale mogelijkheid om meer te leren over de Afrikaanse olifant of een rit te maken op de rug van een van deze bijzondere dieren. Vooral kinderen worden erg gelukkig van een bezoek aan dit dierenpark. In het Knysna Elephant park leven negen olifanten, het park zijn geen hekken waardoor je echt met de dieren in aanraking komt.
www.knysnaelephantpark.co.za.

Golfen in Knysna
Golfen en de golfsport is een begrip in Knysna: het dorp heeft meerdere goede golfbanen. Pezula Golf Club is een goede 18-hole golfbaan met schitterend uitzicht over de Knysna Lagoon. Knysna Golf Course is eveneens een 18-hole golfbaan, te vinden op slechts enkele kilometers van Pezula Golf Club. Deze baan geeft tevens uitzicht over de Knysna Lagoon, wat golfen hier een leuke extra geeft. Beide golfbanen staan bekend als de betere golfbanen aan de Garden Route. Maar de beste golfbaan in George is de 18-hole kampioensbaan: de Jack Nicklaus Signature course Simola - www.simola.co.za - niet alleen door de prachtige (en uitdagende) baan, maar minstens zo veel vanwege de spectaculaire ligging van de golfbaan.  
www.pezulagolf.com en www.knysnagolfclub.com.

Evenementen in en om Knysna
Knysna Oyster Festival
Elk jaar wordt in Knysna eind juni/begin juli het Knysna Oyster Festival gehouden, een event waar duizenden mensen uit de wijde omgeving op afkomen. Het evenement duurt maar liefst tien dagen en heeft zijn naam te danken aan de vele oesters die er tijdens die dagen gegeten worden. Naast de oesters worden er veel sportactiviteiten georganiseerd, waarvan de Knysna Forest Marathon het bekendst is.
www.oysterfestival.co.za

Pink Loerie Festival
Nog een bijzonder leuk festival dat jaarlijks gehouden wordt in Knysna is de Pink Loerie Festival, een homovriendelijk festival dat vier dagen lang het dorp roze kleurt.  Ondanks het homosexuele karakter ervan is iedereen welkom om  de verschillende optredens bij te wonen en mee te doen aan andere events die georganiseerd worden.  Het Pink Loerie Festival vindt elk jaar tussen eind mei en begin april plaats.
www.pinkloerie.co.za

Restaurants in Knysna
In Knysna is een ruime aanbod aan restaurants en cafés, iets wat de keuze ook moeilijk kan maken. Maar de visliefhebbers raden wij zeker aan om in een van de vele visrestaurants in Knysna te gaan eten. Veel restaurants liggen aan het water bij de prachtige lagune (mooi!), maar ook is er voldoende keuze langs de Main Road of op Thesen Island. Het Thesen Island zijn verschillende eilanden die in het water liggen, dat bekend staat als het iets meer upmarket deel van Knysna.

East Head Cafe
Waarschijnlijk is East Head Cafe het bekendste café in Knysna, waar je overigens alleen voor ontbijt en lunch terecht kunt – en dat voor een zeer betaalbare prijs. Wat dit café zo populair maakt –naast zijn de hippe inrichting – is het uitzicht, je zit namelijk direct aan de Knysna Lagoon. Reserveren is bij East Head Cafe niet mogelijk: het first come, first serve principe geldt. 
www.eastheadcafe.co.za


Zie jij je al lekker langs de kust bij Knysna zeilen?

île de Pain
Het is even goed opletten want île de Pain ligt verstopt op het eerder genoemde ‘chique’ Thesen Island.  Zoals de naam al doet vermoeden vormt het eigen gebakken, ovenverse brood het belangrijkste speerpunt van het restaurant, dat overigens alleen voor ontbijt en lunch geopend is. Daarnaast is het cafeetje ook voor de zoetekauwen onder ons een aanrader, met dank aan de vele eigen gebakken gebakjes en chocoladelekkernijen.
www.Iledepain.co.za

Campings, backpackers, guesthoues en hotels in Knysna

Camping Peace of Eden
Wanneer je graag midden in de natuur wilt overnachten is deze rustieke camping de juiste plek: Peace of Eden camping ligt net buiten Knysna, vlakbij het Knysna Forest. Voor kampeerders is er voldoende keuze in accommodatie – er zijn plekken voor eigen tent, caravan of een van Peace of Eden’s houten huisjes. Ook leuk: overnachten in een boomhut.
www.peaceofeden.co.za

Knysna Backpackers
Deze backpackers ligt vijf minuten van het centrum van Knysna, op loopafstand van de Knysna Lagoon. Het hostel ligt in een Victoriaans huis, wat het geheel een mooi plaatje maakt. Het is een backpackers zoals een backpackers moet zijn: prive-kamers en (gemengde) slaapzalen, een gedeelde keuken, tuin (met braai) en veranda. Ontbijt is bij de prijs inbegrepen.
www.knysnabackpackers.co.za

Guadeloupe Self Catering Cottages & Apartments
Self-catering accommodatie kan erg fijn zijn, met name gezinnen met kinderen vinden het prettig een eigen keuken te hebben en niet gebonden te zijn aan ontbijt of diner. Guadeloupe heeft vrij veel verschillende kamers en cottages beschikbaar, geschikt voor kleine en grotere gezelschappen. Guadeloupe ligt aan de Knysna Lagoon, waardoor je een mooi uitzicht hebt. De appartementen hebben elk een eigen woonkamer, keuken, badkamer en slaapkamer (of meerdere), zijn allemaal kindvriendelijk en in sommige zijn zelfs huisdieren toegestaan.
www.guadeloupe.co.za

Knysna Log-Inn
Dit vier-sterrenhotel in Knysna is van dit rijtje de meest prijzige optie, gericht op de iets meer luxe reiziger. Het Knysna Log-Inn is een groot houten hotel, een mooi uithangbord voor de houtindustrie van het dorp. Ook heeft het hotel een schoonheidssalon en zwembad.
www.log-inn.co.za

Meer informatie over Knysna en omgeving vind je op de website van Knysna Tourism Office.

Meer informatie over alle plekken langs de Garden Route en de leukste hotels, B&B’s, guesthouses, backpackers en verschillende tips voor restaurants in deze plekken, vind je in onze sectie ‘Reizen langs de Tuinroute‘. Daarin onder meer tips voor accommodatie en activiteiten in plaatsen als George, Mossel Bay, Wilderness, Plettenberg Bay en Jeffrey’s Bay, maar ook over Swellendam, Port Elizabeth en Oudtshoorn. Plus: een uitgebreid overzicht van een safari in Addo Elephant Park en tips voor accommodatie in het park. 

Op zoek naar de ultieme checklist voor je vakantie in Zuid-Afrika? Ziehier de checklist van A tot Z voor informatie alle praktische vragen, must-knows, tips en tricks om geheel voorbereid in het vliegtuig te stappen.

Houd KaapstadMagazine.nl in de gaten via Facebook en Twitter om meer te weten te komen over de verschillende manieren om in de buurt van Kaapstad en omgeving te reizen. In onze gratis maandelijkse nieuwsbrief geven we altijd een overzicht van de leukste artikelen en al het nieuws uit Kaapstad. Mooie foto’s en plaatjes van Kaapstad en Zuid-Afrika posten we regelmatig op Instagram.