De kaart van Zuid-Afrika in beeld

De 9 provincies van South Africa: alles wat je moet weten voor je rondreis of vakantie in Zuid-Afrika. 

Zuid-Afrika kent vele bezienswaardigheden die je tijdens je vakantie of rondreis in Zuid-Afrika eigenlijk niet zou mogen overslaan: vooral een safari in het Kruger Park, een rit langs de mooie Tuinroute of een ‘gewone’ vakantie in Kaapstad zijn populair.

Daarbij komt echter een klein ‘probleem’ om de hoek kijken: het land is nogal groot en daardoor is het niet altijd mogelijk om tijdens je vakantie of rondreis door Zuid-Afrika al deze must-do’s af te vinken.

Om een beter beeld te krijgen van de kaart van Zuid-Afrika, hoe groot het land daadwerkelijk is en in welke provincies zich welke bezienswaardigheden bevinden, hier een overzicht van de negen provincies van Zuid-Afrika. En het antwoord op de veelgestelde vraag: wat is nou eigenlijk de hoofdstad van Zuid-Afrika?

Zuid-Afrika telt negen provincies die benoemd zijn na het officiële einde van de Apartheid in 1994: Westkaap, Oostkaap, Noordkaap, Vrijstaat, KwaZulu-Natal, Limpopo, Mpumalanga, Gauteng en Noordwest. Tot 1994  was Zuid-Afrika verdeeld in vier provincies, namelijk de Kaapprovincie, Oranje Vrijstaat, Natal en Transvaal. De huidige negen provincies hebben allemaal een eigen parlement en regering. Hieronder komen ze stuk voor stuk aan bod.  

Westkaap (Kaapstad, Wijnlanden, West Coast, Tuinroute)
We beginnen helemaal onderaan in het puntje van Afrika. Natuurlijk mag de Westkaap niet worden overgeslagen bij een reis naar Zuid-Afrika. De hoofdstad hiervan is namelijk Kaapstad. De Westkaap is de enige provincie die aan de Atlantische Oceaan en de Indische Oceaan ligt. Met de indrukwekkende en beroemde Tafelberg, de Kaapse wijnlanden genaamd Stellenbosch, de botanische tuin van Kirstenbosch, Robbeneiland en vele andere bezienswaardigheden trekt deze provincie veruit de meeste toeristen. Vanuit de Westkaap beginnen veel toeristen aan de Tuinroute. Ook huizen hier de grootste inheemse bossen van Zuid-Afrika: Knysna Forest en het Tsitsikamma Woud. De Westkaap grenst aan de Noordkaap en Oostkaap. Aan de Zuidkust ligt Hermanus waar veel toeristen naartoe gaan om walvissen te spotten. 

Kaapstad is internationaal bekend door de ligging aan de voet van de Tafelberg.

Toeristische trekpleisters: Kaapstad, Stellenbosch, Franschhoek, Hermanus, de Tafelberg, Robben Island, Kirstenbosch, Kaap de Goede Hoop, West Coast National Park.
Leuk om te weten: bij Boulders Beach kun je op bezoek bij een pinguïnkolonie, nummer twee van de 50 must-do & sees in en rondom Kaapstad. 
Lees ook: Safari op nog geen twee uur rijden van Kaapstad, dat kan! Lees op safari vlakbij Kaapstad.  

Oostkaap (Tuinroute, Karoo, Drakensbergen)
We gaan iets naar boven naar de Oostkaap met als hoofdstad Bisho waar het dorre en rotsachtige landschap van de Karoo. In oktober verandert deze woestijn in een bloemenzee. Hierbij zie je een sterrenhemel die behoort tot één van de mooiste ter wereld.
Naar de Oostkaap ga je voor de Drakensbergen en om de Gardenroute te starten vanaf de stad Port Elizabeth. De Drakensbergen zijn de hoogste bergen van Zuid-Afrika en de bergketen strekt zich uit van het Kruger Park in het noorden tot aan de Garden Route in het zuiden. Deze bergen bereiken een hoogte van 3482 meter en laten daarmee de Tafelberg lijken op een heuveltje. In het zuidoosten van de Oostkaap ziet het landschap er weer heel anders uit en is het altijd groen en tropisch. Het Tsitsikamma National Park strekt zich hier bijna 70 kilometer lang uit. 

Karoo is het hart van Zuid-Afrika; zomers een halfwoestijn, in de herst een bloemenzee.

Toeristische trekpleister: Drakensbergen, Tuinroute (Garden Route), Karoo.
Leuk om te weten: Nelson Mandela en Steve Biko zijn in de Oostkaap geboren. Mandela in het plaatsje Mvezo en Biko in King William's Town.
Lees ook: Alle informatie die je nodig hebt om de Tuinroute in Zuid-Afrika te plannen. 

Noordkaap (Big Hole, Kimberley, Richterveld National Park)
Aan de westzijde van de Oostkaap, boven de Westkaap en grenzend aan Namibie en Botswana, ligt de grootste provincie van Zuid-Afrika: de Noordkaap. Tegelijkertijd heeft deze provincie ook het kleinste inwonertal, namelijk 1,14 miljoen mensen.
De provinciale hoofdstad Kimberley wordt nog steeds gezien als de diamantenhoofdstad van de wereld. In 1866 werden in Kimberley langs de oevers van de Oranje Rivier diamanten gevonden. De meest bekende diamantmijn is de Big Hole.
Ook in de Noordkaap zijn veel nationale parken en bezienswaardigheden zoals het Richterveld National Park. Dit park wordt beschouwd als het laatste wilde National Park in Zuid-Afrika. Vooral in de winter en het voorjaar is de Noordkaap mooi, want dan verandert het droge landschap in een zee van bloemen met meer dan 3500 verschillende wilde bloemen.

De Big Hole - meest bekende diamantmijn, die 800 meter diep is..

Toeristische trekpleisters: Big Hole, vele attracties in de stad Kimberley die met de diamantenkoorts te maken hebben, Galeshewe Township, Augrabies Falls, Kgalagadi Transfrontier Park, Kalahari, Richterveld National Park. 
Leuk om te weten: De Big Hole is het allergrootste gat op aarde dat door de mens gemaakt is. Het heeft een doorsnede van 1,6 km, beslaat zo’n 17 ha en is 800 m diep.
Lees ook: Tijdens de 'Forgotten Route' volg je twee dagen in de voetsporen van de vroegere diamantenzoekers. Een bijzondere trip naar het het Zuid-Afrika van vervlogen tijden - een absolute aanrader tijdens je vakantie in Kaapstad. 

Vrijstaat (Bloemfontein, Orange River)
Platteland, velden zonnebloemen, maïs en boerderijen vind je in deze provincie van Zuid-Afrika. Deze provincie ligt in het hart van Zuid-Afrika en Bloemfontein is de provinciale hoofdstad, dat tevens een van de drie hoofdsteden van Zuid-Afrika is – daarover later meer. De grootste rivier van Zuid-Afrika, de Oranjerivier (Orange River), stroomt door de Vrijstaat en loopt door tot aan de Atlantische Oceaan. Kanoën en raften op deze rivier is populair.

De Oranjerivier is met 2160km de langste rivier van Zuid-Afrika.

Toeristische trekpleisters: Deze provincie trekt niet veel toeristen, maar het landschap is zeker de moeite waard. Richting het oosten en de Drakensbergen veranderen de velden in bergen en kan je goed hiken. Ook is kanoën en raften op de rivier populair. 
Leuk om te weten: Mandela zei ooit over deze staat: No matter what my mood. When I am here I feel that nothing can shut me in, that my thoughts can roam as far as the horizons.
Lees ook: Meer uitleg over Bloemfontein lees je in de hoofdstad van Zuid-Afrika (waarvan Bloemfontein er een is).