Wandelen in de botanische tuinen van Kirstenbosch

Hiken in Kirstenbosch Gardens

Hiken in Kaapstad is een feest. Daar kunnen we kort over zijn. Het is zo’n 10 maanden per jaar prachtig wandelweer, er zijn voldoende bergen en mooie natuur en het wordt zelden zo bloedheet dat wandelen of hiken in deze stad niet meer aangenaam is. Na jaren weten wij de mooiste wandelroutes van deze plek wel redelijk te vinden. Althans, dat dachten we.

Sinds we contact hebben met de jongens van these boots were made for hiking  van Hi-Tec, is er een hele nieuwe wereld aan wandelwonderen voor ons opengegaan. Elke week gaan een paar van onze redactieleden op een door hun aangeraden bijzondere hike – uiteraard uitgerust met de professionele Hi-Tec equipment – en zijn we weer een bijzondere trail wijzer.

Deze week staan de Kirstenbosch Gardens – juist de botanische tuinen een kwartiertje buiten de stad – op het wandelprogramma. Onze Duitse collega’s trekken de veters extra strak aan en gaan op pad. Bijzonder om deze tuinen – de grootste van de negen Nationale Botanische Tuinen in Zuid-Afrika – op deze manier te leren kennen; meestal komen mensen hier voor een zondagse picknic, een romantische wandeling of voor de legendarische Kirstenbosch Summer Concerts. Leuk weetje: de Kirstenbosch Gardens werden onlangs nog door de National Geographic uitgeroepen tot één van de beste picknic-spots ter wereld. En terecht!

Easy – moderate – difficult; kies maar
Maar goed, voor de Duitse dames staat er helaas geen ontspannen picknic op het programma, maar een pittige hike. Hoewel je – net als op zoveel andere hiking spots in Kaapstad kunt variëren in moeilijkheidsgraad en ‘zwaarte’ van de wandeling – ook in Kirstenbosch voor een lichtere versie (een lieflijke wandeling van een kwartiertje, bijvoorbeeld) kunt kiezen, hebben de stoere dames vandaag gekozen voor de ‘Smuts Track up Skeleton George’; een hike waarbij je vanaf de Kirstenbosch Gardens de Tafelberg aan de achterzijde beklimt. In de categorie ‘moeilijk’ en ‘zwaar’, aldus de gids. Geplande tijdsduur: 3 tot 4 uur. Een tijdje zijn de dames van de radar, na iets minder dan 4 uur krijgen we het verlossende smsje. “Es war super toll!”

Wat mee te nemen?
- Warme kleren - Hoe warm het aan de voet van de berg ook kan zijn, op elke bergtop is het heel vaak winderig en fris, dus zorg dat je iets warms hebt om aan te trekken.
- Hoed en een zonnebril - Bescherm je tegen de Afrikaanse zon.
- Water en snacks - Neem water of iets anders te drinken mee, en een paar snacks voor onderweg. De energie ga je nodig hebben. En als je je hike in Kirstenbosch echt in stijl wil afsluiten, zorg je natuurlijk voor een goed gevulde picknicmand en ander lekkers
- Vuilniszak of lege plastic zak – er zijn niet heel veel afvalbakken onderweg en als we iets willen benadrukken is dat je natuurgebied in de Kaap (en eigenlijk overal ter wereld) moet respecteren en beschermen
- Camera - Het uiteindelijke doel is natuurlijk het uitzicht over Kaapstad. Zorg dus dat je je fototoestel niet vergeet zodat je ’s avonds nog eens kan nagenieten.
- Wandelschoenen - Het terrein is steil en er liggen veel losse stenen. Slippers gaan je de berg niet op krijgen.
- Kinderen? - Als ze 10 jaar of ouder zijn, mag je ze meenemen op de moeilijkere hikes. Voor de hikes van easy tot moderate, zijn alle leeftijden toegestaan
- Geld – om de entree tot het park te betalen (Volwassenen, R40; kinderen (6-17 jaar), R10; kinderen onder 6 jaar mogen gratis naar binnen.

Hiking trails en wandelroutes in Kirstenbosch Gardens

Braille Trail
Easy (makkelijk)
Duur: niet langer dan 15 minuten
Deze wel heel bijzondere route begint bij de zogenaamde Fragrance Garden, en is heel geschikt voor mensen die zin hebben in een leuke maar vooral korte wandeling. Maar wat deze wandeling vooral bijzonder maakt, is dat de wandeling met name bedoeld is voor blinde en slechtziende wandelaars – daar alle planten die onderweg met naam en toenaam in braille zijn aangegeven.  

Boekenhout Trail
Easy to Moderate (makkelijk tot gemiddeld)
Duur: ongeveer een half uur
Beginnend in de oude dam (Old Dam) van de tuinen, is dit vooral een hike met een hele hoge wow-factor, zoals mensen omschrijven. Wederom geen lange route, maar iets minder dan een kilometer (en dus ongeveer een half uurtje onderweg). Bijzonder vooral zijn de ongebruikelijke aangezichten van de berg, vanuit hoeken waar je ‘m niet veel vaker zag. Vergeet vooral je camera niet dus! Maar let op: de wandeling is niet voor niets makkelijk tot gemiddeld, want op sommige stukjes kan het best stijl zijn.

Stinkwood Trail
Easy (makkelijk)
Duur: ongeveer een uur
Stinkwood is een bijzondere houtsoort, die helaas al veel minder voorkomt in de Kaap dan voorheen. In de tuinen van Kirstenbosch worden ze beschermd in een apart gebied voor de houtsoort. De Stinkwood Trail is een ontspannen wandelroute door het bos, omgeven door bomen van stinkwood, maar ook keurboom, bladdernut en wilde perzikhout. Ja, het staat er echt, ja.

Yellowwood Trail
Moderate (gemiddeld)
Duur: de route is ongeveer 3km, hangt af van je fitheid. Maximaal 2 uur
Net als de Braille Trail begint ook deze hike in de Fragrance Garden. Je volgt Skeleton Stream tot de  Skeleton Waterfall, steekt het Nursery beekje twee keer over en je hebt een mooi rondje gelopen. 

Silvertree Trail
Moderate (gemiddeld)
Duur: 3-4 uur
Begin bij Gate 3 in de tuinen en loop meteen aan tegen een prachtig uitzicht over de Kirstenbosch Gardens. Deze hike doorkruiste het hele gebied van de tuinen en staat onder inside hikers bekend als wederom een hike met prachtige uitzichten. Maar let wel: 3-4 uur onderweg, dus je moet wel fysiek enigszins in goede vorm zijn.

Smuts Track up Skeleton Gorge
Difficult (moeilijk)
Duur: maximaal 6 uur
Zoals gezegd, dit is de hike die de Duitse dames deden. Let op: als het geregend heeft, dan is deze hike ten strengste af te raden, omdat het behoorlijk glad kan worden onderweg. En met de bij vlagen steile en zelfs af en toe gevaarlijke stukjes tijdens de hike, is dat zeker geen goed idee. Onderweg kom je touwen en zelfs houten ladders tegen om de klim wat te vergemakkelijken, maar pittig is de hike zeker. Beginnen bij Fragrance Garden en Skeleton Stream volgen richting de top van de Tafelberg. Ook hier geldt: prachtige vergezichten onderweg. Tip: neem een kaart van de Tafelberg mee.

Nursery Ravine
Difficult (moeilijk)
Duur: ongeveer 4 uur
Deze hike is niet zomaar een pittige hike, maar een hele steile klim linea recta richting Tafelberg. Honderden passen (duizenden?) verder is de bestemming bereikt. Onderweg vooral veel bos en ‘wilde’ stukjes. Hutchinson Dam is the cherry on top.  

Kirstenbosch Gardens
Rhodes Drive | Newlands | +27 (0)21 799 8783
Vanaf Kaapstad de M3 nemen richting Muizenberg, borden Kirstenbosch Gardens aanhouden.

Het 100-jarig bestaan van de botanische tuinen werd gevierd met de aanleg van een spectaculaire lucht-loopbrug in de tuinen van Kirstenbosch, geopend in 2014 en een niet te missen wandeling door de tuinen.

Openingstijden: September tot Maart (zomer): 8.00u – 19.00u; April tot Augustus (winter): 8.00u – 18.00u.

Meer bijzondere wandelingen en hikes in Kaapstad vind je op onze site in de rubriek ‘Wandelen in Kaapstad’. Met onder andere routes om Devil's Peak te beklimmen, het Newlands Forest contour path bij Tafelberg en natuurlijk de legendarische Lion's Head!

Volg ons op Facebook en Twitter @kaapstadmag om alle insiders tips vanuit de Moederstad altijd als eerste te weten!