Het eiland van Nelson Mandela

Een dag op Robben eiland, waar Nelson Mandela 18 jaar van zijn leven doorbracht

Net als de Tafelberg is Robbeneiland ook één van de bezienswaardigheden in Kaapstad die je eigenlijk niet mag overslaan tijdens je vakantie in Zuid-Afrika. Het is niet voor niets dat V&A Waterfront, vanwaar de boot naar Robbeneiland vertrekt, de drukst bezochte plek van de hele stad is. Ruim 200.000 mensen per jaar stappen op de boot naar het eiland, dat zijn er ruim 600 per dag.

Robbeneiland is voornamelijk bekend door Nelson Mandela, oud-president van Zuid-Afrika, verantwoordelijk voor het einde van de Apartheid en rolmodel voor het hele land. Hij bracht 18 jaar van zijn leven door als gevangene op Robbeneiland.

(Last update: oktober 2018)

Met de boot naar Robbeneiland
Vanaf de Clock Tower (die grote rode toren) in Waterfront kun je elke dag om 9.00, 11.00, en 13.00 uur de boot naar Robbeneiland nemen. In de zomermaanden vaart er ook nog een boot om 15.00 uur.


Deze brengt je in een half uurtje naar Robbeneiland

Goed om te weten: Als je zeker wil zijn van een plekje op de boot, is het verstandig om je tickets ruim van tevoren te kopen via webtickets.co.za, en al helemaal in het hoogseizoen (dan is minimaal een maand van te voren boeken geen overbodige luxe).

Vanaf Waterfront is het ongeveer een half uur varen naar Robbeneiland. Tijdens de vaartocht hoef je je absoluut niet te vervelen, want het uitzicht op Kaapstad en de Tafelberg, Devil's Peak, Lion's Head en Signal Hill levert je gegarandeerd ansichtwaardige plaatjes op.


Over ansichtwaardige plaatjes gesproken

Bustour over het eiland
Aangekomen op Robbeneiland stap je over op de bus, die je in ongeveer een uur over het hele eiland rijdt. Onderweg legt een gids je alles uit over de geschiedenis van het eiland, de bewoners, en alles wat zich op het eiland afgespeeld heeft en wat er zich nu nog afspeelt. Je stopt onder andere bij het deel waar Robert Sobukwe – een vaak vergeten vrijheidsstrijder – gevangen zat. Hij zat apart van de andere gevangenen, omdat hij als nog gevaarlijker werd beschouwd dan bijvoorbeeld Nelson Mandela. Ook stopt de bus bij de kalkgroeve waar de gevangenen van Robbeneiland gedwongen werden om zwaar werk te doen. Dit is tevens de plek waar Nelson Mandela's gezichtsvermogen ernstig beschadigd raakte.
Als je goed om je heen kijkt kun je onderweg ook dieren zoals pinguïns, springbokken en struisvogels spotten.


De kalksteengroeve waar het gezichtsvermogen van Nelson Mandela ernstig beschadigd raakte

Rondleiding door de gevangenis
Na de bustour kom je bij het grote cellencomplex op het eiland, waar je een rondleiding krijgt van een ex-gevangene van Robbeneiland. Daarbij kom je uiteraard ook langs cel 46664, de cel  van Nelson Mandela. Verder kom je langs de groepscellen en de binnenplaats waar de  gevangenen aan het werk werden gezet. In combinatie met de verhalen die de ex-gevangene je  vertelt vormt dit een heel indrukwekkend geheel. Ook is dit het moment waarop je vragen aan  de gids kunt stellen.


Een indrukwekkend stukje geschiedenis

Duur van de tour
Voor de hele tour moet je ongeveer drie à vier uur uittrekken. De bootreis neemt ruim een half uur in beslag, het bezoek aan het eiland ruim twee uur en de terugreis met de boot uiteraard ook weer ruim een half uur. Houd er rekening mee dat de boot niet vaart bij slecht weer, in verband met (zware) windstoten op zee. Om er zeker van te zijn dat 'ie vaart kun je van tevoren het beste even bellen naar de Nelson Mandela Gateway in Waterfront: +27 (0)21 413 4200.


Er wonen vandaag de dag nog zo'n 200 mensen op Robbeneiland: de mensen die er werken en hun families

Prijs voor een bezoek aan Robbeneiland
R360 voor volwassenen
R200 voor kinderen onder 18 jaar
De prijzen zijn inclusief de boottocht van en naar Robbeneiland, de bustour en de rondleiding in de gevangenis op het eiland.

Robbeneiland werd al veel langer gebruikt om gevangenen en bannelingen naartoe te sturen, al sinds de tijd van de VOC. Hoe dat precies zit? Lees ons artikel over de geschiedenis van Robbeneiland. (link)

Door Ninih Vang

Meer weten over Robbeneiland en andere bezienswaardigheden in Kaapstad?
- 10 x dingen die je nog niet wist over Robbeneiland in Zuid-Afrika
- Top 10 bezienswaardigheden in Kaapstad
- De Tafelberg beklimmen: mooie routes naar de top

Voor meer interessant nieuws uit Kaapstad en tips voor je vakantie in Zuid-Afrika like je ons op Facebook en volg je ons op Twitter. Schrijf je ook in voor onze gratis maandelijkse nieuwsbrief en bekijk de prachtige plaatjes van Kaapstad en omgeving die we dagelijks posten op Instagram.