Mossel Bay: het officiële begin van een mooie rondreis langs de Garden Route

Tips voor hotels, restaurants en activiteiten in en rondom Mossel Bay aan de Tuinroute in Zuid-Afrika

Ga jij op vakantie naar Kaapstad en heb je ook nog tijd voor een (deel van een) mooie reis door Zuid-Afrika? Dan is een roadtrip langs de Tuinroute een must! De route, die in het Engels bekend staat als The Garden Route,  is een reis die je langs een paar van de mooiste plekken van Zuid-Afrika leidt. Er bestaat nogal wat onduidelijkheid over wat precies de map van de Garden Route is en waar de route begint en eindigt. Ook al zijn de geleerden het er niet over eens, wat ons betreft begint de Garden Route in Zuid-Afrika officieel in het mooie kustplaatsje Mossel Bay.

Mossel Bay is een kleine havenstad aan de Garden Route op ongeveer vier uur rijden van Kaapstad. Daarmee ligt Mossel Bay – door Nederlanders ook vaak Mosselbaai genoemd - net zover van Kaapstad als van Port Elizabeth, wat door veel mensen als het onofficiële einde van de Garden Route beschouwd wordt.

Mossel Bay is behoorlijk gevarieerd in opties: je kunt er goedkope backpackers en cafés vinden, maar ook mooie en luxe game logdes, hotels en restaurants. Dankzij het ruime aanbod aan activiteiten geldt Mossel Bay als een leuke plek om aan het begin van je roadtrip een nachtje te blijven slapen. Ook de rijke historische achtergrond van Mossel Bay trekt toeristen naar deze plek toe.


Wat ons betreft begint de Garden Route in het mooie Mossel Bay

Een stukje geschiedenis: Mossel Bay aka Mosselbaai is een stad met 30.000 inwoners en ligt in de provincie Westkaap in Zuid-Afrika, dezelfde provincie waarin ook Kaapstad ligt. In 1488 kwam de eerste Europeaan aan in Mossel Bay; de Portugese ontdekkingsreiziger Bartholomew Diaz. Zoals je misschien al kunt raden heeft Mossel Bay heeft haar naam niet aan hem te danken – die eer behoort toe aan de Nederlandse zeevaarders die in 1597 in Mosselbaai aan wal kwamen. Zij gaven het de naam vanwege het groot aantal mosselen, die een welkome afwisseling in het menu van zeelieden betekende.

Eerlijk is eerlijk: Mosselbaai is niet de allermooiste stad aan de Garden Route. Desalniettemin staat het dorp, dat wel erg mooi aan het water ligt, bekend als het historische hart van de Tuinroute, met veel oude, historische gebouwen. De haven van Mossel Bay wordt vandaag de dag nog steeds veel gebruikt. De stad heeft een ontspannen sfeer en je kunt er prima naar het strand, naar een van de musea en ook golfers kunnen hier een paar rondes lopen op een van de mooie golfbanen. Zie hieronder een overzicht van accommodatie, activiteiten en andere praktische tips voor Mossel Bay.  

Afstanden & reistijd vanaf Mossel Bay aan de Garden Route
Naar George – 50km - 30 min
Naar Wilderness – 60km – 45 min
Naar Oudtshoorn – 85km – 1 uur en 15 min 
Naar Knysna – 106km – 1 uur en 15 min
Naar Swellendam – 175km – 2 uur 
Naar Port Elisabeth – 367km – 4 uur
Naar Tsitsikamma Nationaal Park – 387km – 4 uur en 15 min     
Naar Kaapstad – 389km – 4 uur
Naar Addo Elephant Park – 441km – 5 uur en 45 min

Voor een tabel met daarin alle afstanden van en naar plaatsen aan de Tuinroute, bekijk dan onze Map van de Garden Route. 


Mossel Bay vanuit de lucht

Activiteiten in en om Mossel Bay
Zoals gezegd is er in Mossel Bay aan de Garden Route het een en ander te doen, waardoor je je niet snel zal vervelen. Ben je een natuurliefhebber, word je blij van een dagje winkelen of ga je liever cultuur snuiven in musea? In Mossel Bay kan het allemaal!

Mosselbaai heeft een moderne haven waar het in de loop van de dag gezellig druk wordt, zowel in de zomer als in de winter. Zo’n 2km uit de haven vind je Seal Island, een eiland dat bewoond wordt door zo’n  5000 zeehonden. Je kan vanuit de haven met een bootje de zee op om dichterbij de kolonie te komen. Halverwege de middag verplaatsen de zeehonden zich naar het westen, wat een mooi plaatje oplevert.

Ben je sportief aangelegd en wil je vanuit Mossel Bay wandelend een stukje van de Tuinroute ‘doen’? De Oystercatcher Trail is een vierdaagse wandeling die vanuit Mossel Bay via Cape St. Blaize naar Gourits River loopt. Tijdens de route – die al met al zo’n 47km is – kom je langs prachtige stukken ongerept natuurschoon: langs grotten uit het stenen tijdperk, kliftoppen en volledig onaangetaste stranden. Ook kun je er veel dieren spotten zoals dolfijnen, walvissen, zeehonden en natuurlijk de black oystercatcher, waar de trail naar vernoemd is. Meer informatie over deze bijzondere wandelroute langs de Tuinroute vind je op de website van de Oystercatcher Trail.

Watersporten in en rondom Mossel Bay
Fans van watersporten kunnen in Mossel Bay hun hart ophalen. Zo kun je net als in Gansbaai vlakbij Kaapstad, ook in Mosselbaai een shark cage divedoen– een unieke kans om met witte haaien te duiken. Verder kun je er duiken naar schipswrakken, snorkelen of power boating (met een speedboot het water op). Als je tussen mei en oktober in Mossel Bay bent, ben je in het juiste seizoen om walvissen te spotten. De Whale Route strekt zich van de West Coast tot East London, wat Mosselbaai in het centrum plaatst. Houd de walvissenvlag (‘whale flag’) goed in de gaten; als deze vlag gehesen is, zijn er aan de kust walvissen gespot. Goed om te vermelden is dat het walvissenseizoen in de buurt van Kaapstad wat later valt, namelijk doorgaans tussen augustus en eind november.

Historische sites, musea of andere bezienswaardigheden in Mossel Bay
Wil je een briefkaart sturen naar het thuisfront? Verstuur je kaart vanuit The Postal Tree in het Dias Museum Complex. Deze boom, die functioneert als postkantoor, was het allereerste postkantoor in Afrika. Je kunt er nog steeds je kaarten versturen, die dan een speciale stempel krijgen. The Postal Tree maakt deel uit van het Dias Museum Complex, een van de mooiere musea aan de Tuinroute, die bestaat uit diverse andere musea, waaronder het Shell Museum&Aquarium, Botanical Gardens en het Martitime Museum.


De kust bij Mossel Bay

Safari langs de Garden Route
Ongeveer 20km buiten Mosselbaai vind je dit het natuurreservaat Botlierskop Private Game Reserve. In dit wildpark kun je ook aan de Garden Route op safari. Leuke variaties zijn de paardrijsafari’s en de olifantentocht die net die extra dimensie aan je safari-ervaring geven. Het reservaat geldt als tamelijk luxe; je kunt er ook prima overnachten. Meer informatie vind je op de website van Botlierskop. 

Golfen in Mossel Bay
Zijn er goede golfbanen aan de Garden Route? Jazeker, en Mosselbaai heeft daar enkele van. Zo moet Pinnacle Point absoluut genoemd worden als een van de mooiste golfbanen aan de Tuinroute. Deze 18 hole championship golf course werd ontworpen door architect Peter Matkovich en staat sinds de opening in 2006 steevast in de top 20 van beste golfbanen in Zuid-Afrika. Als je een bezoek aan Pinnacle Point brengt, vergeet dan vooral je camera niet: het uitzicht vanaf de baan is namelijk schitterend.

Restaurants in Mossel Bay

Kaai 4 Restaurant
Een strandtent met plaatselijke gerechten en een ongedwongen sfeer. De Afrikaanse keuken is terug te vinden in het menu van het restaurant; denk aan Zuid-Afrikaanse specialiteiten als vetkoek, potbrood en een heerlijke braai. Geen overdreven luxe, maar wel goed eten en vriendelijke mensen. Ook fijn: het restaurant is zeven dagen per week geopend.  
www.kaai4.co.za   

Café Gannet
Na een bezoek aan de Post Office Tree loop je zo binnen in het aangrenzende Café Gannet. Dit restaurant staat bekend om haar visgerechten, maar heeft ook prima salades, vlees en lekkere pizza’s op de kaart staan. Als het mooi weer is, zit je het leukst in de mooie tuin van dit restaurant, hoewel binnen zitten ook geen straf is. Tip: reserveren in hoogseizoen een must. Budget-vriendelijke prijzen.  
www.oldposttree.co.za/cafe-gannet 

Fynbos Gourmet Restaurant
Fynbos Gourmet Restaurant is een restaurant annex koffiehuis: hier kun je zowel voor de lunch als het diner terecht. De keuze op de menukaart is niet overmatig groot, maar leuk is dat je bij de keuken je eigen wensenlijstje mag doorgeven en ze hun best zullen doen je maaltijd te maken zoals jij hem het liefste wil. Als je ’s middags komt voor iets zoets bij de koffie, moet je zeker de scones, muffins en/of de taartjes proberen, die zijn in de omgeving bekend.
www.fynbosgourmet.co.za


Bovenop de rotsen zie je de vuurtoren van Mossel Bay

Campings, backpackers, guesthoues en hotels in Mossel Bay

Camping De Bakke Santos
Deze camping in Mossel Bay ligt aan Santos Beach en biedt ruim plaats aan tenten en caravans. Daarnaast kun je op deze camping ook slapen in een van de self-catering chalets, als je even een nachtje low-budget wil slapen, maar niet per se zin hebt je tent op te zetten. Kamperen langs de Garden Route wordt steeds populairder, dus vooraf een plekje reserveren bij deze camping is aan te raden. Let op: de prijzen van deze camping stijgen tijdens het hoogseizoen behoorlijk. Meer informatie en contactgegevens van de camping vind je op de website van Mossel Bay Tourism.

Mossel Bay Backpackers
Op zoek naar een goedkope backpackers aan de Garden Route? Dan is Mossel Bay Backpackers waarschijnlijk de betere optie.  Deze backpackers heeft zowel gedeelde slaapkamers (dorms) als privekamers voor twee personen met een eigen badkamer. Vanaf het balkon van de backpackers heb je een fijn uitzicht op het strand van Mossel Bay. Met name de directe ligging op het strand (en het low-budget aspect van de accommodatie) maken de Mossel Bay Backpackers de ideale keuze voor surfers.  Op slechts 300m van de backpackers ligt The Point – dé surfspot met de beste golven van het dorp.
www.mosselbaybackpackers.co.za

Linkside2 Guesthouse
Met slechts 4 kamers is Linkside 2 Guesthouse een relatief klein hotel in Mossel Bay te noemen. En juist dat is wat deze guesthouse zo geliefd maakt onder gasten. De kamers zijn schoon en van alle gemakken voorzien. Deguesthouse ligtnaast een golfbaan en op loopafstand van de haven.
www.linkside2.co.za

African Oceans Manor On The Beach
Dit luxe, maar intieme vijfsterren hotel aan het strand van Mossel Bay is een goede optie als je op zoek bent naar een luxe hotel aan de Garden Route. De locatie is ideaal voor gasten die de rust op willen zoeken, want het hotel ligt ongeveer een half uur buiten Mossel Bay zelf, gelegen aan een idyllisch stuk strand - ideaal voor lange strandwandelingen. Vanuit alle (ruime) kamers heb je een prachtig uitzicht direct op zee.  
www.africanoceans.co.za

Meer informatie over Mossel Bay en omgeving vind je op de website van Mossel Bay Tourism.

Meer informatie over alle plekken langs de Garden Route en de leukste hotels, B&B’s, guesthouses, backpackers en verschillende tips voor restaurants in deze plekken, vind je in onze sectie ‘Reizen langs de Tuinroute‘. Daarin onder meer tips voor accommodatie en activiteiten in plaatsen als George, Knysna, Wilderness, Plettenberg Bay en Jeffrey’s Bay, maar ook over Swellendam, Port Elizabeth en Oudtshoorn. Plus: een uitgebreid overzicht van een safari in Addo Elephant Park en tips voor accommodatie in het park. 

Door Shelli Jurrius

Houd KaapstadMagazine.nl in de gaten via Facebook en Twitter om meer te weten te komen over de verschillende manieren om in de buurt van Kaapstad en omgeving te reizen. In onze gratis maandelijkse nieuwsbrief lees je elke maand de leukste artikelen en al het nieuws uit Kaapstad. Mooie foto’s van Kaapstad en Zuid-Afrika posten we trouwens regelmatig op Instagram.